范大生（1877-1942），宜兴丁蜀西望圩村人。范大生，字绳武，号承甫。他自幼聪敏，性情温和，踏实肯干。但年少时的他因家境贫困，未能上学。但他依靠自学，粗通文墨。他自幼受父亲影响，已有定制壶基础，19岁时，他拜名艺人范鼎甫为师，技艺日进。满师后，他先后被阳羡陶业公司、利永、铁画轩、吴德盛等知名陶器公司聘为技师。他的作品先后参加南洋劝业会和美国芝加哥博览会等5次世博会展出，均获大奖。他还在利永陶工传习所任教授艺，培养艺徒。范大生是民国时期一位杰出的紫砂名家，技艺全面，光素器、花塑器、筋纹器乃至文玩杂件均有佳作，尤以仿生花货中的竹型壶更为擅长，如竹段、竹鼓、柿竹等。
四方竹鼎壶，亦称四方隐角竹鼎，也有写作四方竹顶的，是范大生创制的最有代表性的经典款式。此壶将光、竹及筋纹诸器融为一体。壶身四方，方中寓圆，刻隐角竹节纹，饱满圆湛，竹枝桥形钮、拱形压盖，底、身、肩、盖均呈四方且叠砌成塔式，有节奏之美。立面筋线，自上而下贯通；平面纹线呈放射形，将壶把与嘴沟通，浑然一体。嘴、把、钮均为竹枝，钮下盖上左右各贴两片竹叶，生动形象。之所以称为“竹鼎”，或因其是仿古代之鼎的造型。按“鼎”是古代烹煮的器物，有圆形三足，也有方形的。
范家壶庄艺术馆藏有范大生多款四方竹鼎，今介绍其中三把。
其一是汉瓦纹饰四方竹鼎。此壶用紫泥制成。壶身两面，一面刻民国流行的“汉瓦”纹饰图案，壶肩款署一行魏体“云鹤道人铁笔”，一面刻隶书茶联“银浆蕙露修竹篆，石磴松风试茶经”，壶肩上刻5个小篆“蜀辞若康乐”。“云鹤道人”或为“铁画轩”主人戴国宝的号，他的铁笔陶刻纹饰为此壶锦上添花。
还有是“水不在深”汉瓦纹饰四方竹鼎。亦为紫泥制作，壶腹一面刻汉瓦纹饰图案两片，后刻行书“水不在深，此瓦藏扬州马新玉家”。另一面刻篆体铭文“滑稽子能解忿”，款署行书“岁在乙丑之冬月之吉。阳羡诒曾镌”。“诒曾”是有“切玉圣手”之称的金石家潘稚亮。此壶作于1925年，名家联手，相得益彰。
另有瓜果图四方竹鼎，此壶由段泥制作，泥色米黄。盖内钤“大生”长方印。造型端庄，工艺严谨。壶的一面刻瓜果蔬菜图，款署“跂陶刻”，面刻行书“漫扫白云看鸟迹，闲锄明月种梅花 跂陶”，此联一说是“扬州八怪”之一的郑板桥自题联。且将下联“自锄明月种梅花”改为“闲锄明月种梅花”，但原联还常常题于古寺名刹，可见充满禅意，也足见茶禅一味。“跂陶”即吴汉文，他善书画，精陶刻。
以上三壶均是范大生与陶刻名家联手合作，壶艺、书画、陶刻俱佳，实属传世精品。
如今，四方竹鼎已成为“范家壶”的形象代表。范家壶庄还成功复制了一把特大四方竹鼎，放在展厅门前。以范伟群为代表的新一代艺人在传承的基础上不断创新，使四方竹鼎再放异彩，重现辉煌。（宜兴日报）
