过去，到老虎灶泡开水，总要用水筹。泡开水为何用水筹呢?这与苏东坡竹符换水的传说分不开。
宜兴茶自古就很有名。苏东坡闲居宜兴蜀山后，便很爱喝茶，经常和地方上的名士文人在一起品茶吟诗、说古道今，生活过得有滋有味。他喝茶特别讲究，盛水要用瓦罐，茶叶要阳羡唐贡山的贡茶，水要金沙寺旁玉女洞中金沙泉的泉水。他常叫书童到南山玉女洞金沙泉去挑水。
金沙泉离蜀山有十七八里路，书僮每隔两三天就要到金沙泉去挑一趟，时间久了，不免有点厌倦。一天，苏东坡又叫书僮到金沙泉去挑水，这书僮便改变了主意，就在蜀山附近的蠡河里挑了一担河水回来，心想，一样碧清的水，估计苏东坡也不一定会喝出什么两样来吧。水挑回之后，苏东坡便沏茶品味，觉得茶味没有以前的甘醇，便追问书僮，书僮只得说实话相告。这怎么办呢?苏东坡终于想出了好办法。他取了一节小竹管，用刀一劈两爿，做上记号，一爿自己保管，另一爿给金沙寺里的老和尚留着。书僮去取水，他把自己的竹爿给书僮，书僮到金沙泉取水时把这竹爿交给老和尚，然后老和尚再把另一竹爿交给书僮带回。苏东坡一看竹爿，就知道是不是金沙泉里的水。从此，书童再也不敢欺瞒主人，只得老老实实到金沙泉去挑水了。
因为这竹爿是用来当作调水符号的，苏东坡就把这竹爿戏称为为“调水符”，还写了一首诗，题目叫《爱玉女洞中水，既致两瓶，恐后复取而为使者见绐，因破竹为契，使金沙寺僧藏其一，以为往来之信，戏谓之调水符》。诗是这样写的：“欺谩久成俗，关市有契繻。谁知南山下，取水亦置符。古人辨淄渑，皎若鹤与凫。吾今既谢此，但视符有无。常恐汲水人，智出符之余。多防竟无及，弃置为长吁。”由竹符换水的小事，生出世上欺谩成俗，诚信缺失的感慨。据说，从那时起，人们效仿苏东坡，泡开水也用上了水筹。（宜兴旅游园林局）
