紫砂自明时以盛，数百年间名家辈出，造型姿态如浩瀚星河不可胜数，而「花器」作为紫砂的一个大类，更是绽放出无比的光彩。
描摹象形，殚精竭虑这八个字，可谓是紫砂花器艺人的真实写照，只有观察的足够细致，才能表现出花器的生动与灵动。
而我们今天要介绍的，便是紫砂七老之一的，蒋蓉大师的牡丹壶。
牡丹，国色天香，花中之王。其硕大的花冠鲜艳大度的形态与色泽，雍容华贵，历来被国人喻为吉祥、富贵的象征，也是国人心中的国花。
她以牡丹的花朵作为壶身，花朵饱满，似在欲放未放之际，片片花瓣，团聚向上，充满生机活力。
牡丹壶花朵底部，则是以多片肥壮的牡丹绿叶相衬，壶嘴以叶片团卷而成，自然、贴切，又以牡丹枝干盘曲成壶把，曲线富有弹性活力，叶茎、叶脉清晰，线条舒展流畅，如玉雕般的质感，映衬大红牡丹之花，一派富丽堂皇。
牡丹壶的成功还在于它非同凡响的泥色。花蕊的娇黄带着露水般的鲜嫩，花瓣的绛红有一种脱俗的热烈奔放。那莫如说是对俗世生活的赞美，是温馨可人的莹洁，着了魔的色彩在蒋蓉手里已经到了信手拈来的地步。
而整器的点睛之笔，更是在其盖钮之上，壶盖在花蕊侧瓣开出嵌盖，使花朵整体天衣无缝，一只欲停欲飞的蝴蝶，点缀其上，既是装饰，又成为壶之盖钮。
那是一只扑闪的彩蝶。它简直是一只令人嫉妒的小精灵，你能感觉到它那五彩斑斓的蝶衣上的绒毛，甚至被它调皮的眼睛里那种盼顾生辉的流光所感染。
据蒋蓉大师回忆：“前前后后，捉了一百七十六只蝴蝶。”
一九五八年春天的田野宽容地接纳着一个捕捉蝴蝶的紫砂艺人，并且，大自然生生不息的博大胸怀给了她更多创作的激情。她把捉来的蝴蝶放进玻璃缸里，日夜观察，然后放生——她喜欢看着蝴蝶脱离了禁锢飞向自由的刹那间的剪影。
其实，最后一只定格在牡丹壶上的，已经不是一般意义的蝴蝶，而是一种美丽生命的图腾。
生活的情趣，大自然的美丽，与紫砂壶的实用性，完全融为一体，巧妙的构思，令人拍案叫绝。
牡丹壶问世至今，已走过了半个世纪。在这50余年中，这件作品，无论是文化界、艺术界、收藏界，无一不是盛誉满堂。（紫砂壶收藏）
