很多很多年以前，我们小镇上来了一男一女两个人，他们金发碧眼，肤白鼻挺，双脚一踩进我们青石板的小街，“哗”地一下，镇上人就像水一般地漫上来，男男女女老老少少，放出窝的鸭子般，嘎嘎地尾随着他俩，大家觉得很稀奇，这世上居然还有长得和我们不一样的人。
我同学王爱民说，这两“猴子”是我们小学吴老师请来的客人。包打听王爱民用他发亮的衣袖擦了擦流到嘴里鼻涕，告诉我：知道吗？他们是从英国来的。吴老师是我们的数学老师，说一口普通话。她的名字也和我们镇上的女人名字不大一样，叫吴倩，她和丈夫王老师都在上海读过大学。吴老师和我们交流不多，我只记得她写一手漂亮的板书。她儿子王科倒是和我做过的一年同学，黑黑瘦瘦的不醒目，读书却厉害，连续几次跳级，我还在读小学，他已被上海的名牌大学录取。
这是我第一次看见外国人。尽管他们被王爱民戏称为“猴子”，却在我的心头漾起涟漪。记得当天夜里，我躺在稻草铺的竹床上翻来覆去就是睡不着，迷迷糊糊中，似乎随着这两人一起走进无边的大海，飘飘摇摇地直到鸡鸣。
我们的小镇不大，却是水陆码头。一条运河穿镇而过，这运河连接着太湖和滆湖，可以去无锡和上海，因此在我们镇志上，一直牛皮地说我们镇是小无锡。其实，镇上除了有一家电影院，一爿百货店、就只有零星几家药铺、饭店、浴室。镇上人最适意的生活，就是早上皮包水，晚上水包皮，一壶茶，一把浴，日子就像运河里的水缓慢地流淌，稍微翻出些浪花，在小镇人的心里便像起了波澜。
从我家去学校，必须走过一座桥。桥的这头叫上塘，桥的那边是下塘，上塘是商铺，下塘是小学和中学。站在桥上，便能一览小镇两岸的风景。呵气成冰的冬天，每天上学路过桥上时，总看到桥上围着许多人朝河里指指点点。
运河里，有人在游泳。这个游泳的人我也认识。他是我们镇上税务局收税的老吴。老吴面黑身粗，每天拿着一本手撕的税票，在农贸市场里撕票收税。平常，他也和大家一样穿着毛衣毛裤，每天早上却要到结着薄冰的运河里游个来回。听人说，老吴这是有病，每天不泡次冰水，他的皮肤就会痒得难受。我曾经把手伸进水里，感觉冰冷的水咬我的手，赶紧缩回，看着在运河里划来划去的老吴，我感觉有把冰凉的小刀割自己的肉，疼得把脖子都缩在衣领里了。
老吴却在镇上人叽叽喳喳的议论下，从从容容爬上岸，也不和人打招呼，用毛巾擦干发红的腾着氤氲雾气的身子，裹了件衣服后，就转身朝家里走去，留给别人的是他宽厚的背影。
80年代初，我们小镇上最热闹的地方就是影剧院。影剧院前是面大的广场。镇上的小年轻就喜欢聚在广场上扭屁股跳舞。男的长头发，花衬衫，下面是能扫地的大喇叭裤，他们把四个喇叭的录音机开的震天响，恨不能把天撕开一条缝。忽然有一天，这些让镇里贬称为“叔叔阿姨”的小年轻，竟然和邻县一个乡镇的青年打起了群架，把人家半条街的店铺都砸了。消息传到镇上时，大家知道镇上要出大事了。果然，几乎是一夜之间，镇里抓走了20多个年轻人，最大的20多岁，最小的16、7岁，连帮他们看自行车的铁匠孙瘌痢的儿子也被抓了去。带头的是一个姓史的青年，他是我同学史丽娟的哥哥，据说会武功，一掌能劈下3块红砖。最后结果，史丽娟的哥哥和另外一个姓孙的青年被判了死刑，还有几个判了无期，铁匠孙瘌痢的儿子也被判了10年。宣判那天，当他们被绑在游街的卡车上，从我身边滚过时，我看到史丽娟哥哥苍白的脸上还带着微笑。就像一片云从眼前飘过，我眼睛突然起雾了。
小镇又平静了，影剧院广场上不再听到喧闹的音乐，也不再看到踩着滑轮的长头发花衣裳的青年。小镇人依然过着悠闲平静的生活。有一天，我坐在影剧院里看电影《早春二月》，看到孙道临主演的肖涧秋逃离芙蓉镇时，一帧帧淡忘的黑白画面突然又清晰地在我眼前闪现：黄头发的外国人；冬泳的老吴；跳舞的小青年。我仿佛又感觉到雾蒙蒙的小镇里，射出无数双目光，如针一样刺我的脊背。从影剧院出来，我的皮肤还感觉到生痛。那天，我一个人默默地坐在运河岸边，目光随着身下流淌的运河水，静静地眺望远方。
远方，长河的尽头，是茫茫的广阔世界。我决定走出小镇。
