【引 言】
今年清明前夕，谢永棠和夫人从四川成都赶回宜兴，祭拜先人。
延续了一贯的低调，这趟回来，他并未声张。只是回了老家，老同学、老战友们知道了，惦念着他，一个个就来了。
回宜短暂的几天，谢将军跑了一个又一个地方，见了熟悉的老友亲朋，行程安排得满满当当。记者见到他的时候，已是晚上，他和老战友正在咖啡馆叙旧。将军的额头不时沁出汗滴，他擦一擦，不大在意地讲：“回来不适应温差，闹了发烧，吃了药在发汗了。”
虽然身体抱恙，但整个交谈过程中，将军精神不错，聊起参军时光，回忆战友情、谈起家乡的变化等，他的嘴角上扬，眼里总带着光。
他称自己是“家乡人老谢”，和记者交谈像一位亲切的长辈，谈自己也劝诫年轻人，一个人无论功绩有多大，绝不能当作骄傲自大的资本，而应作为新的起跑线，继续奋发向上，不断攀登新高峰。
笔记不许带离教室，要记的数据全凭大脑存盘
1963年8月，谢永棠收到了中国人民解放军空军的入伍通知书，成为一名空军地勤战士。
“当时，我们在宜兴哪里能近距离看到飞机哦，能够进空军，保家卫国，由衷地骄傲和自豪！”谢永棠笑着说，虽然那时的他对飞机还没有概念，但能够奉献祖国和人民，实现从小的志向，心里很高兴。
志向的萌芽，与谢永棠的童年有关。1943年1月，谢永棠出生在宜兴南漕乡贝墅西村（现万石镇黄土寺村）一户普通农民家庭。四五岁起，作为长子，谢永棠就帮着家里放牛、割草，喂养牲口。最多的时候全家9口人挤在一起，生活贫困，负担很重。尽管如此，父母还是重视他的学习，让他上了贝墅小学，1957年他又考入宜兴县第三中学（现宜兴市和桥高级中学）。
在校读书生活清苦，但老师们亲如爹娘，校园生活里满溢温暖。谢永棠心里念着老师、家人的好，默默立志将来定要奉献祖国和人民。
1960年，空军部队来宜兴招飞行员。谢永棠兴冲冲地报名，可惜体重只有30多公斤，不满足要求。1963年秋季，空军又到宜兴招地勤人员。高中毕业的谢永棠光荣入伍，进入原中国人民解放军空军第十七航空学校，专修航空装备机械专业。
这是一所初级航空学校，学制一年，当时专门培养空军喷气式歼击战斗飞机维修工程专业的机务人员。学校坐落于吉林省松花江畔，整个校区朴实大气，规范有序，管理严格。
（当年，他曾是一名优秀的机械师）
谢永棠一直以军人的姿态高标准要求自己。在校期间，谢永棠被连队领导推选，一直兼任行政班长和教学副区队长。
“他做任何事情都很稳重，在校成绩一直很好。”谢永棠在航校的同学、也是他的老乡孙伯良回忆说。航空装备机械专业要学的东西很多，都有专业的老师给他们讲课，谢永棠听得认真、学得也仔细，是他们中的好学生。当时因为国内外的形势，整个航空装备的专业学习和训练，都是全保密的状态。所有教科书和学员的笔记本都不允许带离教室，平时都要存放在保密室保管，实习课也在指定场所组织实施。由于飞机原理构造相当复杂，各个系统和构件都必须熟悉其管路、线路和电路的组成、工作原理，需要记的数据不计其数，光靠课堂学习是很难消化和牢记的。那时候，包括谢永棠在内的很多学员，都会利用每晚就寝后的1－2小时的时间，凭脑子回忆，梳理并熟记当日所学内容。
1964年8月，谢永棠以优异的成绩从航校毕业，被分配至原昆明军区空军指挥所下属的第七机动机务大队。
修飞机、管装备，壮志无悔奉献空军
谢永棠的部队生活，从担任飞机机械员开始。那时，他所在部队用的是苏联的米格-15比斯战斗机，每架战斗机配有固定的修理人员，包括机械师、机械员、军械员、特设员和无线电员各一名。
修理飞机有规则，行话叫飞机维护规程。为了尽快熟悉、掌握飞机维修技能，谢永棠每天都会花一定的时间看书、学习。那时，维修工具还很原始，操作很费力气，往往一次修理下来，人也累得够呛。谢永棠不大在意，倒很珍惜每一次维修的机会，他在一次次实践操作中钻研，磨炼技术。
1965年4月，应越南劳动党请求，毛主席决定，对越南抗美救国战争提供全面的军事援助。云南接壤越南。那时，所有进驻部队都处于高度战备状态。
谢永棠记得很清楚，当时在近两年的战备时间里，没有节假休息日，战士们随身配备枪支，夜间和衣而睡，部队上下斗志旺盛。空军部队担负着保卫祖国领空的任务。谢永棠和其他机务人员负责为每架备战飞机精心检查、维护，时刻保持良好的起飞状态，随时保障飞行员升空作战，歼灭空中入侵之敌。这一特殊使命也让他得到了锤炼。
谢永棠先后担任过原昆明军区空军指挥所航空工程部副部长、原成都军区空军装备部部长，1997年7月，他被中央军委授予空军少将军衔。2001年5月,谢永棠退休，他在空军服役38年，其中在基层摸爬滚打了7年，在军级以上机关任职31年，一直从事航空装备专业技术工作和担任相应的领导职务。
提起在部队的经历，谢永棠讲的并不多，对获得的荣誉他更是淡然待之。他淡然地讲，回顾近40年的军旅工作和生活，他并没有创造出惊天动地的光辉业绩，只是一步一个脚印，做好了各项任务的完成和工作的落实。能够以实际行动感谢、报答党和人民的信任及关怀，是他再乐意不过的事。
谢永棠对过去的成绩看得很淡，但空军部队里如今仍有他曾努力的深刻印记。原航空兵33师某团机务大队的正规化建设和航空机务保障一线管理细则等内容，是他联合组织军区空军有关职能部门，在深入调查、反复论证、抓点试验的基础上，制订、明确的。1992年该大队被空军树立并授予模范机务大队称号，为全空军第一个。空军为此还专门召开了由各军区空军航空装备领导干部参加的现场会，之后在全空军推广了这支队伍的经验。《边境自卫反击作战的航空机务保障》《适应部队建设需要，培养合格的航空装备技术人才》《充分发挥新型战斗机的战术技术性能》等多篇论文，有他参与撰写。空军航空装备机务保障相关条例，他也曾参与编写。
（与航校教官合影）
这些成绩的取得，离不开谢永棠的自我严格要求、不断进取。他多次到原空军工程学院（现中国人民解放军空军工程大学）和航空研究所深造，学习钻研新型航空战斗机的原理构造和维修保障理论。1988年至1995年期间，谢永棠还利用业余时间，坚持在职函授自学，完成了原空军工程学院的航空工程专业和中共中央党校经济管理专业的学习，获双本科学历。
谢永棠任职期间曾有过两次随团出国参访的机会。第一次是1992年底，他随团赴俄罗斯执行航空器修理任务。第二次是2000年10月，赴希腊参加军事防务展览活动并参观土耳其等6个国家。
国门外的世界给了谢永棠不小的冲击。他看到，法国、德国、俄罗斯的科学技术渗透到各个领域，许多产业包括农业，技术都比较先进。1992年的莫斯科，市场萧条，副食品种类少数量短缺，鸡蛋也很少见，情况不如中国市场。谢永棠切身感受到了祖国逐渐强盛起来，这其中也有中国军人的伟大奉献啊！
学书法、电脑，玩摄影，持之以恒陶情操
而今，半生从军的谢永棠，从严谨、忙碌的工作状态，进入眼下的恬淡时光。
“人生道路上，退休年华是陈酿的酒，是很宝贵、需珍惜的时光。”谢永棠认为，退休后主动让生活多样化，身体要动，脑子也要动，兴趣广泛，才会健康长寿。
退休后，谢永棠给自己安排的第一要务就是学电脑，跟上时代的步伐。他买来一部台式电脑和一本Windows98操作说明书，慢慢摸索，学会了用电脑处理文档，编辑、制作视频，处理图片、音频……
2013年左右，谢永棠无意中参观了几次书画活动，觉得很开眼界，特别欣赏书法作品，萌生了几分兴趣。可已是古稀之年，此前又从不曾握过毛笔，他心里也打鼓，这个时候开始练书法，能成吗？在几位老友的鼓动下，谢永棠开始尝试。因为此前从未接触，刚开始，手中的毛笔完全不听使唤，每写一字总觉得奇丑无比，谢永棠自己都觉得可笑，几次想打退堂鼓。
军人的本色和血性使然，他终是不肯轻言放弃。谢永棠照着书法家田英章的楷书字帖开始修习，基本每天不间断，一字字反复临帖练习。2015年，他还写了一首七言律诗，勉励自己的进步，坚定坚持练下去的决心：古稀习楷疑荒唐，试测毅力似无妨，持之以恒陶情操，弘扬文化心舒广。
通过几年的坚持，这个曾经的书法“门外汉”渐渐悟出些门道来。近几年，谢永棠携作品参加了不少红色主题的书画展，他走进社区、走进群众，以军人特有的坚毅与执着，满怀激情，挥毫泼墨，为国家的繁荣而歌，为军队的强大而呼，为人民的幸福而书。2017年1月，在中国将军诗书画院西南院迎春笔会上，谢永棠还和多位将军，专门为退役军人义务创作了书画作品。
谢永棠的退休生活有诗，也有远方。他退休后，基本每年都会带着夫人和家人，出门参观游览各地的大好河山，学会了摄像摄影，目前已积累了上百G容量的名胜风景资料。他平时在家空闲时整理编辑，翻阅欣赏，用自己特殊的方式，记录祖国的一山一川、一草一木。
后 记
因为工作原因，谢永棠的生活重心已在四川成都。只要有家乡人来成都，他总会热情接待。王满根是谢永棠的同乡、老战友，在他的印象中，谢永棠为人厚道，重情重义。有次他去成都出差，谢永棠热情以待，交谈间，一口宜兴话依然地道，还几次向他打听家乡的战友，了解家乡的变化，言语之间，流露出对家乡很深的感情。2016年4月，他还兴冲冲地为和桥的高中同学聚会写了个书法条幅：“同窗三年，苦学励志。有缘结下，纯真情谊。峥嵘岁月，为民奉献。但愿真善美，地久天长。”
近些年，谢永棠差不多每年都要回乡看看，竹海、大觉寺、云湖等都是他喜欢去的地方。2006年4月，无锡市委、市政府组织“百名无锡籍将军看家乡”活动，谢永棠带着夫人顾玉英欣然应邀。在结束了无锡的活动后，宜兴市委、市政府专门将谢永棠等9位宜兴籍将军请回宜兴。感受着家乡蓬勃发展的新气象，他高兴地说，宜兴发展日新月异，位列全国县级市前列。和家乡记者交谈期间，谢将军还特别提问：“万石现在很富有啦，华东地区最大的石材市场就在万石，你们去过吗？”自豪之情溢于言表。
人物档案
谢永棠，1943年出生于宜兴南漕。他于1970年调原昆明军区空军指挥所司令部，历任司令部机务处参谋、副处长、处长、昆指航空工程部副部长等职。调入军以上机关工作后，荣立三等功一次（1978年）。1985年调原成都军区空军机关，先后任航空装备技术部处长、副部长。1995年4月，被任命为原成都军区空军航空装备技术部部长（副军职）。1999年1月，任原成都军区空军装备部部长。1997年7月，中央军委授予其空军少将军衔。（文章来源：宜兴日报）
