有一方古碑躺在河边，水浅时能看到。这条信息经高塍中学教师陈晓斌在《宜兴日报》上披露，引起了许多人的关注，时间大约是在2011年秋天。
建国六十余年来，前三十年，田野石刻被当作“四旧”毁了；后三十年遭殃更大，城市开发，新农村改造，管你什么古建古碑，地上地下，统统在推土机下压碎。偶尔还有漏网的，早被古玩贩子猎去了。真正能被有关部门收集保护的罕见。
2014年夏秋，我荣幸地成了“宜博联谊会”会员。经常去博物馆，我提到这方古碑，邢娟馆长很重视，觉得文物散失容易收集难，听说有，就应该立即征收，并责成我负责实施。我当即联系陈晓斌去踏访。10月20日，陈晓斌、邢馆长和我等五人先到古碑所在地村委，即宜兴西部的徐舍镇五牧村。村委蒋国成书记带我们到现场去观察。古碑在一处小河顶头边，做了河埠踏阶。踏阶共有三层，古碑在底层，面向上，下面有木桩，供村民淘米洗衣用。近二十年来，河道淤泥日多，木桩腐朽断裂，古碑滑入水中不见。因水质极差，该河埠也早已废弃不用。蒋书记说等水浅些，捞起来方便。
五牧村虽然不大而且偏僻，却是个很有历史故事的地方。东汉时，蒋家有个一门九侯的故事天下尽知，其中两个侯蒋澄、蒋默便是落脚在宜兴西部。唐代末年，蒋澄后人蒋义博学多才，育子有方。《重刊宜兴县旧志·文苑》说他五子“係、伸、偕、仟、佶并列刺史”，刺史也称“牧”。这个显赫并未使蒋义居住的蒋宅村村名飞扬，人们更愿意挂在嘴上的是五牧，“五牧”从此成了地名，五牧地也成了风水宝地的代名词。据说五牧后村有块乌龟背高地，是宝中之宝，以致使后村有位嫁出去的女儿到老死还惦记着。宝地是别姓产业，但财可以通路。死后落葬，终于遂愿。村民的传说是这位老太太落葬时，因为来的人太多，把乌龟地外围都踏成了低洼，树享阳光下皆荫，所以后来五牧再没有出过大人物。
葬礼到底来了多少人？不知道，反正是亲是友的人来了，官府的人来了，四乡的百姓也来了。百姓来主要是看看墓碑上有“皇清诰封一品太夫人”字样。你看，别说四乡八镇，就是四县八邻，有几人能享如此哀荣？其实老太太本人名不见经传，母以子贵，她有个儿子是我们宜兴的一个人物，叫周家楣。2012年市政协文史委编写的《书香宜兴》一书说，周家楣在清同治年间任总理各国事务衙门章京，大约就是外交部长。他在列强面前既能坚持原则，处事也能灵活变通，深为李鸿章器重。后主政顺天府，也颇有政绩。我们说的古碑，便是周家楣母亲的墓碑。墓碑上有“光绪六年”字样，大约是周家楣母亲的葬期。周母墓大如窑墩，历经六十多年战乱如故，但在建国十年后，终于被村民开挖。据说当时拿出来的珠玉宝贝要用箩筐装，一对万年烛不用点火，自生光就如灯一样。一颗夜明珠大得如碗。珠宝拿完了，坟也平了，墓碑就被移作河埠阶，一晃又是六十多年。
2015年9月21日，我乘着自己轮休日，骑上助动车从市区驱驰70里到五牧。蒋书记说汛期水位较高，现在回复了，但要等古碑什么时候显露不好说。我说那就不等。我请蒋书记代为联系施工人员，他热情答应。第二天下午，宜兴博物馆藏品征集部主任朱轩林一行三人随我赶到现场，我又联系了宜兴电视台记者蔡辉跟踪拍摄。
蒋书记亲自赤脚下水，村主任穿了下水裤相随，两人探了一会儿方位，即指挥挖掘机的挖掘斗下水打捞。
古碑终于出水，长约1.42米，宽约0.8米，重约450公斤。根据形制看原来应该有碑头和碑基的，现在当然无影无踪。碑上有些字迹已经模糊，具体内容有待专家进一步研究。朱轩林拿出带去的征集函交给蒋书记，蒋书记说你贴墙上吧，也好让大家荣幸荣幸。原来用了60年的河埠石居然是文物，终于进博物馆了。（朱再平 太湖西岸文学）
