乌米饭，是用一种南烛树叶汁水浸泡过的糯米蒸煮而成的一种米饭，在宜兴，也称这种南烛树叶叫青精树、乌米饭草头或乌米饭树叶。吃乌米饭的风俗习惯起源很早，据说最早提倡吃乌米饭的是中国的道教。
这乌米饭吃了对身体好，也不是随口说说的，明代李时珍在《本草纲目》一书中就有记载吃乌米饭的好处，这段记载有兴趣可以去百度自行查询，这里暂不详述。可想而知这吃乌米饭，不管是因为它的口感还是药用价值，都是受到广受欢迎。
采好的乌米饭草把一些老叶与小枝条捡出来后，就可以做浸乌米饭的汁了，而捣乌米饭草头可以说是做乌米饭所有过程中最辛苦的，并且除了石臼外，还要用到专门捣的工具。专门捣乌米饭的工具说来也简单，不过现在已经很少见到了，就是原来家家户户经常使用的擀面杖，有一米多长，看上去长长圆圆的，类似孙悟空的金箍棒。
一般放在锅里浸上一夜，这乌米饭就算是做好了，把浸乌的米捞起来，与平常做白米饭相同加水就可以煮成，但是这水只能加薄薄的一层。当然，这乌米饭也可用蒸笼蒸制而成。煮好的乌米饭色泽乌黑精亮，幽香淡淡动人肺腑，在宜兴本地，一般乌米饭的最佳伴侣就是白糖，一清二楚，吃起来口感香甜糯软，别有风味。
当今，在长三角地区，特别是江浙一带，虽也仍以阴历四月初八为吃乌米饭的节令时食，但因了生活水准的提高和日常生活、工作、市场业务之需求，大家已不再局限于在四月初八时令吃乌米饭了。就咱们宜兴地方而言，这吃乌米饭的渊源更深，沿用也更甚，如今，可以说是一年四季都有乌米饭吃。
