位于宜兴市湖父镇西9公里的岗下村青芝岭白象山中的磐山崇恩寺，确切说是掩映在竹海中。崇恩寺是江南历史上有名的古寺，集寺院、塔林、修祖茅篷、象鼻饮洞、龙池、洗钵池、石碑坊、倒栽柏等于一体，被称为“磐山幽谷”。
磐山崇恩寺，原名“磐山禅院”，据说唐代一僧人云游至此，被这里的风光吸引、遂择基建庙；奠基时，偶得玉器一件，其形如钵，其声如磐，视为珍宝，故定名为“声山”，这座寺庙取名“磐山禅院”；又记载，因清朝乾隆皇帝手写“天下第一祖庭”而闻名。清顺治十七年，顺治帝迎请玉琳进京，下旨加封玉琳为“大觉普济能仁玉琳通国师”，并赐“如朕亲临”象骨折扇一把，于四月初八佛诞节上朝时，举行大清皇帝和全国臣民礼拜国师的典礼。康熙初年，改磐山禅院为磐山崇恩寺；雍正十一年，文帝敖建磐山崇恩寺，增建殿宇，直至乾隆年间，因其生父在磐山出家，乾隆三下江南，寻父至此，御笔亲赐“天下第一祖庭”并重修禅寺。
由此看来，相比于平民化、没有门槛的“佛光祖庭大觉寺”，作为皇家寺院的崇恩寺便显得身份高贵了，因此“天王殿”、“大雄宝殿”等主体皆黄色，乾隆御笔的石碑上也雕刻着皇室的象征—龙；进入大殿，也都有高高的门槛儿；院中粗壮的银杏树、殿内诸佛的雕工点缀等，无一不显示着皇家的气派和气势，也提醒游览者和参拜者，自古便有阶级和等级之分，佛教、寺庙也不例外，也难怪星云大师要筹建、扩建“佛光祖庭大觉寺”，去除传统佛教“神秘化”，提倡佛教“人间佛教，建设佛光净土，建设四众教团，促进普世和济”，让佛教走入平民百姓心中了。
对于佛教，我基本属门外汉，也难以理解其信徒的痴迷，倒是对其中诸如教人从善、追求淡泊名利等某一些教义颇赞同的；对崇恩寺的理解，也仅局限于阶层、门第的轮廓，不敢妄评；但崇恩寺的所处，云雾缭绕的山坳中，确也像仙境一般，是一处精心养性的绝佳妙地。
