宜兴有着千年的文明史。从秦朝在此设县到今天，宜兴城的位置并非始终在一个地方。县城的位置，与太湖水域的变化，江南文明的发展，以及交通、军事等都有着密切的关系。宜兴古城的变迁有着怎样的演变？我们先要从宜兴最早的古城讲起。
虾虎城
宜兴最早的古城，它的名字叫做—虾虎城。宋太宗太平兴国年间的著作《太平环宇记》,应该是最早正式记载虾虎城的史书。书里说“古城在县南，一名虾虎城”
江苏省作家协会会员 任宣平
这座城大概是秦朝统一六国后形成的，开始推行郡县制。就把太湖西岸，西面，往西推，接近一百里，方方正正一块土地，就设了一个阳羡县。而县衙所在地就是叫虾虎城。应该是在公元前221年时出现的。
关于虾虎城，具体在什么位置，据任老师查证，没有确切的说法。
江苏省作家协会会员 任宣平
在什么位置是个谜？但是我们可以根据很多史料综合起来分析。可以大概知道一个位置。而各种史料记载里，其中有两句话很重要 。就是清代的宜兴县志上，它对虾虎城是这样描述的：虾虎城“县址在今南门外”，就是当时（清朝时期）宜兴城的南门外，然后又说“地近小氿，是为虾泾”。
那么何为小氿，又何为虾泾呢？
江苏省作家协会会员 任宣平
古人称西氿为大西氿，把团氿称为小氿，然后把东氿称为是大东氿。这在明代清代有这种说法。那么“地近小氿”，虾虎城的位置就是靠近“小氿”，实际上就是靠近团氿。然后呢“是为虾泾”。
“是为虾泾”是什么概念呢？虾泾就可以认为是现在的虾笼泾这个地方。根据这两句话就可以认为，古代的虾虎城，它是靠近小氿，靠近团氿，它又在虾笼泾的旁边。
为什么叫“虾虎”，虎，我们现在都写的是老虎的虎，实际上它和水浒的浒是同音。水浒的浒是什么意思呢，就是水边上的意思。
宜兴最早的古城，并不是现在的宜兴城中心的位置。而是靠近团氿，在虾笼泾边上的一座城。而更确切点的位置，任老师认为是在虾笼泾的西南角。虾笼泾是团氿和西氿之间，最为狭长的一段水域。中国最早的字典《尔雅》对泾的解释为“波直为泾”。
江苏省作家协会会员 任宣平
西氿和东氿水面都是很宽的，有几里路宽的。唯有中间虾笼泾这个地方呢，水域比较狭窄。就像古人眼里的一个装虾的笼。这个位置大家可以想像，它正好是古阳羡县，包括现在还是这样，是这片区域的中心点。 东西也是中心。到西面的距离到东面太湖的距离，基本上比较靠中。南北也比较中。而且地势比较高，即使太湖水上涨，洪水来了，这个地方也淹不到。
因此古人最早选择这里，作为宜兴的古城所在地。是非常智慧的。而且在多年后的今天，这个位置的重要性仍然得到了印证。
吴城
宜兴历史悠久，宜兴古城最早在虾笼泾边上，称为虾虎城，后来移到长桥附近。在孙权赤乌六年，也就是公元243年时，孙权为了巩固吴地的军事地位，又在阳羡古城的南面，今天百合场名为营盘的地方，建了一座城堡，历史上称为南山下面城，也叫吴城。
江苏省作家协会会员 任宣平
那么这个城堡呢，相对来说都有记载，多少大，周长是一里九十步，我们算过的，一里九十步呢按照秦汉时候的规制，它是一里等于300步，就是我们走步的步，实际上这个步是一个度量衡，一里等于300步，一步等于6尺。算起来呢，如果我们设定这个城堡是一个基本圆形，算下来呢大概40亩左右土地。那么过去呢，这是一种什么规制呢，过去的呢，古代的驿站，同县衙的管理机构的大约的容地范围，过去是规定，就是一里九十步，是一个规定范围，不准随便瞎用地的。另外呢还有驿站，北方比较大的驿站，规制也是一里九十步，里面有吃的地方，住的地方，还有放马的地方，那么孙权呢就在这个地方，这条交通要道上，古时候是一个古道，就筑了这一座城。
岳飞的故事，让这里很多地名都有了岳飞的烙印，从而掩盖了这里作为吴城而存在的历史。
吴城，到了晋朝，改名为阳羡城。阳羡城不是我们宜兴的古称呢？我们前面说过，自从有了长桥，阳羡县县城的政治中心就在长桥。那么吴城为何叫阳羡城，难道阳羡城后来搬到了南山下的吴城了吗？并非如此。那么为什么吴城改叫阳羡城？这又和一个人的出现有关。这个人，不仅影响了吴城的名称，甚至可以说他改变过整个宜兴的命运，对宜兴的历史有着深刻的影响。
阳羡县
宜兴的古城，在孙权做阳羡长时，基本形成阳羡古城的面貌。在孙权61岁时，也就是公元243年，他在南山下建了一座用于军事防守的古城，名为吴城。然而历史上吴城后来却改名为阳羡城，这是为什么呢？是阳羡古城迁到吴城，还有另有原因。
吴城改名为阳羡城，这跟一个人的出现有关。是谁呢？
江苏省作家协会会员 任宣平
孙权赤乌六年，公元243年筑好城以后，又过了61年，朝代又变成晋朝了，孙权的兵早就(从吴城)撤了，这座城就一直空着。一直到公元304年，晋魏帝永新元年，江南有一个大人物—周处。是我们宜兴第一人物。周处的周氏一族是宜兴的一个望族。势力范围很大，他的儿子叫周玘。
这一年，江南出现了叛军，周玘动员江南的氏族，平定了这场叛乱。历史上，从公元303年到公元310年，周玘先后三次起义兵，平定了叛乱，维护了朝廷，整个江南一方的平安。
在公元304年，永新元年，为了表彰周玘兴义兵讨伐石兵，皇帝下了一道圣旨，阳羡这个地方非同寻常，设一个义兴郡。
义兴郡下面管辖六个县，原来阳羡县的范围分为三个县，阳羡县保留，这个中心地带还是叫阳羡县，西氿的北面设了一个义乡县，张渚善卷那一带就是国山县，常新那里划过来一个县，溧阳那里有两个县，永世县和平陵县，当时宜兴管辖6个县。
宜兴称为义兴郡，市中心仍然在长桥。而其中划分出来的这个阳羡县，说就是宜兴古城。
江苏省作家协会会员 任宣平
从公元304年，一座古城就变成了阳羡县的县府，成了一个新的县衙，一个新的古城。这个古城，是孙权当东吴大帝的时候造的，在史书上记载称为吴城。阳羡县的县府叫吴城，那么这个城呢，就在阳羡县待了多少年呢，算起来是285年。因为到公元559年，就是唐朝初年，这个郡撤了。
于是义兴郡又恢复为县级，称义兴县。吴城作为阳羡县城的时间共计是346年。到了宋太平兴国元年，公元976年，义兴县又改为宜兴县，直到今日。
后记
虾虎城，吴城，阳羡县，这些被时光的尘埃掩盖的古城遗迹，很少有人知道。关于它们也没有一个非常具体的位置记载。
重要的是，我们知道虾虎城是宜兴最早最古老的一个古城；阳羡大地上，也曾有过一座孙权建于南山下的吴城；这都是我们和后人应有的记忆。
