相传周处年幼丧母，其父续弦，继母对待小周处很不好，给他吃的是残羹剩饭，还经常寻缘由整治周处，如果完不成任务就要遭到打骂，但是周处总能一一化解。
有一年夏天，稻子成熟了，继母便让周处去割稻，并告诉他割不完就没有饭吃。周处来到田里，一看就傻了眼，一眼看不到边的稻田，自己又是一个人，怎么可能割完呢？周处还真有办法，他挖起田埂边上的烂泥，捏成了一个个小泥人，然后分成几列，对小泥人们说：“你们几个，收割稻子；你们几个，捆成稻束；你们几个，码好稻堆。”说完，就躺在路边的大树下睡觉去了。一觉醒来，果然稻子都收割完了。继母虽然不相信周处能自己一个人就做得到这些，但是面对眼前收好的稻谷也无可奈何。
还有一次，周处上山砍柴。中午时分，肚子饿了，就到一位老婆婆家讨点东西吃。老婆婆很好客，就说：“米在厨房里，小伙子你自己去做吧。”周处是星宿下凡啊，食量如虎，一顿饭要吃半缸米，为了做饭把老婆婆家的柴禾烧掉了一半。老婆婆急了：“哎呀，马上要冬天了，我老婆子腿脚不利便，柴禾用完了可怎么办呢？”周处想想，说：“老婆婆您别急，我给您打柴去。”说完便上了山。回来的时候，周处交给老婆婆一捆柴，并告诉她，每天需要用多少柴禾，只管直接从里面抽取就行了，但是千万不能把柴捆打开来。老婆婆将信将疑，果然，一捆柴用了一个冬天，不管用掉多少柴，柴捆看起来还是那么多。老婆婆奇怪了，心想这里面到底有什么东西啊？我何不打开来看一眼？她就忘记周处跟她说的话了。谁知道刚把柴捆打开，柴禾就不停的往外冒，最后把老婆婆家的厨房都给冲垮了。
周处成年后，当了大官，由于奸臣的陷害，皇帝派他带了少量部队去边境戍边，对抗少数民族的入侵。周处自知此去九死一生，临行前便去拜访一位得道高僧，占问前途。高僧掐指一算，说：“将军此去有血光之灾，只怕性命难保。不过尚有一法可以解救，只要你把头颅按在脖子上，一路回来，能碰到三个人都说能长，将军就能起死回生。”周处拜谢而去。
战场上，果然敌人凶残野蛮，周处的部队都是老弱残兵，又寡不敌众，在英勇抗击数天后，终于全军覆没，周处将军以死报国，被凶残的敌人砍掉了头颅，只剩下三根筋还连着。周处记得高僧的话，双手抱起头颅，按在脖子上，骑上他的宝马，一路往宜兴老家跑来。
路上经过一片杨梅林，一位农夫正在给杨梅树修剪枝叶。周处就问：“老哥，你修剪杨梅树的枝叶干什么？”农夫答道：“修剪了枝叶它还会长啊，而且长得更好。”周处一听，觉得脖子上“咔”的一声，三根筋里面长好了一根。
走着走着，又经过一片韭菜地，见到一位农妇正在割韭菜，周处又问：“大姐，你为什么要割韭菜呢？”农妇回答说：“割了韭菜回家做菜啊，韭菜割了还会长的。”周处一听，觉得脖子上“咔”的一声，三根筋里面又长好了一根。
快到家时，周处的继母知道周处要回家了。虽然周处当官后并没有因为小时候经常被打骂而怨恨她，甚至对她很孝顺。但是继母还是害怕以后会被周处报复，她知道周处临行前找老和尚占卦的事，就心生一计，一定要置周处于死地。
周处到家门前，下了马。一进门，看见继母正在杀田鸡，就问：“娘啊，你为什么要割田鸡的头呢？”继母回答说：“你这个笨孩子，田鸡割了头么就不会活了啊。”周处一听，大叫一声，头颅滚了下来，气绝身亡。
周处一死，天空乌云密布，电闪雷鸣，一个闪电打下来，把恶毒的继母给劈死了。
而周将军的宝马，也化作了老宜兴城里的五座桥，永远陪伴着周处。马鞍是长桥，也就是蛟桥。前面两个马掌，一个是现在人民路上宜兴宾馆前面那座桥；一座是原来104国道上宜兴报社旁边那座桥。两只后马掌，一个是现在的宜北桥，还有一座是太滆新村菜市场往北那座桥。五座桥以前都是石拱桥。现在好像只剩下太滆新村菜市场往北那座桥还存有遗迹。
