据说以前的时候吧，宜兴虽然地处江南，但是处于丘陵地带。这地方人烟稀少，所以阳气不重，越到郊区田地这样人烟稀少的地方，阴气越重。
于是，有很多得病死去的小孩的冤魂，因为不服气，便化身小鬼，出来搞恶作剧，让别人的小孩子头疼脑热、呕吐拉稀什么的。老百姓气得叫他们叫“小赤佬”（现在上海话里“赤佬”还是一句骂人的话，便来源于此）。但是小鬼们看不见摸不着，老百姓虽然讨厌它们，却也拿他们没办法，于是就在田埂、路边建起一座座很小的祠庙，大概只有一张椅子那么高，里面摆放上一些贡品，用来供奉这些小鬼，让他们少找自己孩子的麻烦。
有一天晚上，孔庙的教书先生晚上做了一个梦，梦见很多小鬼来找他哭诉，请他帮帮它们。先生很奇怪，就问是什么情况。小鬼们说，先生的学生里有一个名叫周延儒的，是天上文曲星君下凡。周延儒每天上学放学的路上，总喜欢到小鬼庙上面撒一泡尿或者拉一泡屎。你想想，下凡星宿总是带着仙气的，就算是拉出的屎尿，那也多多少少带着点灵气啊光环啊什么的，小鬼庙一旦沾上这些东西，还有哪个小鬼敢进去啊？
可是，就算是小鬼，也得有个安身立命的场所不是？周延儒这么一搞，自己没什么，却弄得众小鬼没有栖身之地。小鬼们气不过，也曾试图报复。可是周延儒毕竟是星宿下凡，就算现在是肉身凡胎，小鬼们平时整人的那点伎俩也对他一点用都没有。小鬼们被折腾得实在没法子了，想想你就算是文曲星下凡，天地君亲师，先生的话总应该听吧？所以只能来请先生帮忙。先生这么一听，赶紧答应下来，不答应的话自己就没好日子过了。
第二天，先生找来周延儒，问他有没有这回事？周延儒说有啊。
先生一看这小孩还一点掩饰都没有，就问他为什么？周延儒说有什么为什么？我高兴，就这样做了，怎么了？
先生哭笑不得，就说了昨晚小鬼们托梦的事，然后跟周延儒说以后不要再这样了，不然的话先生就要打他的手心。周延儒不干了，说我拉屎撒尿先生还要管，未免管得也太宽了。
先生面子上挂不住了，大怒，骂道：“孺子不可教也！”说完，拉过周延儒的手，拿起戒尺狠狠地打了三下。
晚上回到家，周延儒手心一阵阵地疼，越想越生气，于是就拿过一张纸，在上面龙飞凤舞地写道：明日天亮之前，滚出铜官三千里！周延儒。
写完，他拿起纸条出门，来到一座比较大得小鬼庙前，先在庙上撒了一泡尿，然后把纸条往庙上一贴。扬长而去。
这天晚上，先生又做梦了，梦见小鬼们哭哭啼啼，跪在他面前哀求道：“先生救救我们吧，文曲星君发话了，要我们滚出铜官三千里，三千里啊！那我们就要到海里去了。您给帮帮忙说说好话吧。”
先生一下子惊醒，听到窗外都有鸡叫了。他急得衣服都没穿好，赶忙跑到小鬼庙前，一看，上面果然有张纸。可是星宿写的东西，凡人也不能拿啊，再说都鸡叫了，现在去找这小子也来不及了。
先生着急之下，一看这龙飞凤舞得草书，突然想到了一个办法。他赶紧拿起笔来，把“千”字上面那一撇顺了下来，改成了一个“十”字。
果然，第二天，宜兴城里的小鬼都不见了踪影。因为是铜官山在宜兴南面，所以出了铜官山三十里以后，在现在的浙江境内，仍然可以看见小鬼庙，但是宜兴地面就一点也没有。
