“凡美之所以感动人心者，决不能离乎人之意想。意深者动深人，意浅者动浅人。”这是徐悲鸿的艺术观。他的许多作品带给人的不仅仅是耳目一新的美感，更让人们心灵得到升华与震撼。徐悲鸿的奔马作品都以高超的技巧与深邃的意境激起我们强烈的共鸣，并激励着我们向人生的更高境界进取。
徐悲鸿在绘画创作上，提倡“尽精微，致广大”；他对中国画，主张“古法之佳者守之，垂绝者继之，不佳者改之，未足者增之，西方绘画之可采者融之”。他的画能融古今中外技法于一炉而又有其独特风格。他画的花鸟、山水、走兽，简练明快，富有生气，尤以画马驰名中外。马，是徐悲鸿先生一生中最爱描绘的题材。他画的奔马，笔墨淋漓潇洒，带着时代的风雷驰骋在画坛上，给当时的中国画坛带来了清新、有力、刚劲的气息。
《前进》是徐悲鸿先生的代表作，有西方画的透视感，它是西方人眼中的中国画。中国画的马，从前都是平面的，从来没有这个动态的——就是迎面跑过来，这是徐悲鸿先生的独创。中国古人画马都是侧面，从唐代韩干开始画马一直到清代的宫廷画师郎世宁画马，都没有徐悲鸿画的马这样感染人。徐悲鸿把西方画的写实和中国画传统笔墨意趣结合起来了，所以才有中西合璧的画法，这是划时代的开先锋的，在中国近代美术这一块，徐悲鸿的作品，他的马是标志性符号，可以说徐悲鸿的马家喻户晓，无人不知。徐悲鸿画马的特点，首先就是准确，他把马的骨骼肌肉、真实结构表现的飞非常准确。第二个特点，徐悲鸿的作品非常有力。它的两个前蹄伸出去这种力量，这是一般画家画不出来的，并且它的蹄子是夸张了的，变形了的，它和真马不一样，这是一种艺术马，不是完完全全写实的，他把一种精神画在里面，非常有力量，铁骨龙魂，神骏展龙蹄，风骨动九州，虎虎生风，咆哮而来。
马，是徐悲鸿先生一生中最爱描绘的题材。他画的奔马，笔墨淋漓潇洒，带着时代的风雷驰骋在画坛上，给当时的中国画坛带来了清新、有力、刚劲的气息。他画的马，无论奔马、立马、走马、饮马、群马，都赋予了充沛的生命力。其中有一幅徐氏早年画的水墨奔马图，原作纵六十八公分，横一百一十公分（见附图）。这匹马没有马鞍，没有缰绳，在宽广的原野上狂奔，从神态、气势看，是一匹骏马，神骏气昂，奋发感人。画面简淡、高逸，用笔泼辣、凝重，穷紫酣畅，间参西法，均为徐悲鸿先生独到处。这件作品不仅从外形显出奔马的神骏和壮美，更重要的是从内在的精神本质来表现了奔马的驯良、坚毅、敏捷等性格特征，奔马，令人神思飞越，生发出朝气勃勃、奋发向上的力量。
在徐悲鸿先生的笔下，一匹匹奔马奋踪扬蹄，在广袤的土地上飞奔，骏马英姿，神态各异。有的腾空起飞，有的蹄下生烟。有的回首顾盼，有的一往直前，都仿佛要破纸而出。这一幅幅万马战犹酣的壮丽画卷，推动着中华民族的历史滚滚向前。在“九一八”、“一二八”事变后，徐悲鸿先生在不少画中寄托着忧国忧民的思想感情。当时他在画马题诗中有“哀鸣思战斗，回立向苍苍”，“秋风万里频回首，认识当年旧战场”等句。抗日战争爆发后，徐悲鸿携带着自己的作品四次去南洋，先后在香港、新加坡、加尔各答、吉隆坡、摈榔屿，恰保等地举办个人画展，并将售画所得，全部捐献祖国救济难民，而他自己生活则非常俭朴。
一九四0徐悲鸿在这幅群马图上题款曰：
“昔有狂人为诗云，一得从千虑，狂愚辄自夸，以为真不恶，古人莫之加。
悲鸿时客喜马拉雅山之大吉岭”。
徐悲鸿擅长以马喻人、托物抒怀，以此来表达自己的爱国热情。徐悲鸿笔下的马是”一洗万古凡马空”，独有一种精神抖擞、豪气勃发的意态。
从这幅画的题跋上看，此《奔马图》作于1941年秋季第二次长沙会战期间。此时，抗日战争正处于敌我力量相持阶段，日军想在发动太平洋战争之前彻底打败中国，使国民党政府俯首称臣，故而他们倾尽全力屡次发动长沙会战，企图打通南北交通之咽喉重庆。二次会战中我方一度失利，长沙为日寇所占，正在马来西亚槟榔屿办艺展募捐的徐悲鸿听闻国难当头，心急如焚。他连夜画出《奔马图》以抒发自己的忧急之情。
在此幅画中，徐悲鸿运用饱酣奔放的墨色勾勒头、颈、胸、腿等大转折部位，并以干笔扫出鬃尾，使浓淡干湿的变化浑然天成。马腿的直线细劲有力，有如钢刀，力透纸背，而腹部、臀部及鬃尾的弧线很有弹性，富于动感。整体上看，画面前大后小，透视感较强，前伸的双腿和马头有很强的冲击力，似乎要冲破画面。
徐悲鸿早期的马颇有一种文人的淡然诗意，显出”踯躅回顾，萧然寡俦”之态。至抗战爆发后，徐悲鸿认识到艺术家不应局限于艺术的自我陶醉中，而应该与国家同呼吸共命运，将艺术创作投入到火热的生活中去，所以他的马成为正在觉醒的民族精神的象征。而建国后，他的马又变”山河百战归民主，铲尽崎岖大道平”的象征，仍然是奔腾驰骋的样子，只是少了焦虑悲怆，多了欢快振奋。
一九三九年，徐悲鸿先生应邀至印度国际大学讲学并举行画展。当时他还应印度大诗人泰戈尔邀请，游历了喜马拉雅山之大吉岭。在那里看到了许多罕见的高头、长腿、宽胸、皮毛闪光的骏马，他还经常骑着这样的骏马远游，更逐渐了解了马的骠悍、勇猛、驯良、耐劳、忠实的性格，终于成了马的知己。访问期间，他对着骏马大量写生，进一步掌握了马的最美的神气和姿态。此后，他便更生动地画出了马的气质和活力，从而塑造出千姿百态的奔马，达到了“尽妙”的境界、为世人称道珍爱。
徐悲鸿先生总结说：“美术之大道，在追索自然”。“吾所法者，造物而已。碧云之松吾师也，栖霞之岩吾师也，田野牛马，篱外鸡犬、南京之驴，江北老妈子，亦皆吾所习师也”。悲鸿先生曾说过：“我很喜欢荷花，但我不敢画荷花。要画，就得给我二十刀宣纸,把这二十刀宣纸画完了，才可说会画荷花了”。“我爱画动物，皆对实物用过极长时间的功。即以马论，速写稿不下千幅，并学过马的解剖，熟悉马的骨架、肌肉、组织。又然后详审其动态及神情，乃能有得”。徐悲鸿一生中确实画过数以千计的马的速写稿。他熟悉了马的气质、马的结构、马的日常活动，和在技巧上需要创造的独特的表现手法，塑造了那一洗万古凡空马的英姿骏马。这也就是作者追求理想，向往自由的象征。
一九四二年从印度回国后，悲鸿先生在艺术界集有基础成就的画家，在四川磐溪建立中国美术家学院研究绘画。他那时画的马，则更加注意了结构，而又采用泼墨或工兼写意的表现手法，着重刻画马的神态和气质。据说徐悲鸿自己认为，他画马真正的成就，还是在一九四零年访问印度之后。一九四零年他在一幅群马图上题款曰：“昔有狂人为诗云，一得从千虑，狂愚辄自夸，以为真不恶，古人莫之加。悲鸿时客西马拉雅山之大吉岭”。
他的原配蒋碧薇，是邑人蒋香谷之女，也是有名艺人，又是当时所谓的交际名花。一九三六年因双方意见不合而离婚。一九四五年冬，徐悲鸿与廖静文女士在重庆结婚，证婚人为沈钧儒、郭沫若，到场观礼者一百多人。郭沫若贺诗云：“嘉陵江水碧如茶，松花青青胜似花，别具一番新气象，磐溪风月画人家”。一九四五年在重庆，徐悲鸿不畏强暴，热心签名支持郭沫若倡导的民主运动，呼吁成立民主联合政府。
全国解放后，徐悲鸿先生以满腔热情迎接新中国的诞生。他是第一任中央美术学院院长、中华全国美术家协会主席。他带头替英雄模范人物画像。一九五0他赠中国人民志愿军战士的一幅奔马图上题诗日：“山河百战归民主，铲除崎岖大道平”。又题画马诗云：“百载沉菏终自起，首之瞻处即光明”。他借马抒情，寄托了人民的爱憎，在它们驰骋的脚印上，烫着鲜明的时代烙印。徐悲鸿画的奔马图，还制成了邮票，全套十一枚，并在最佳邮票评选中，获最佳特种邮票奖。
一九五三年九月二十六日，在第二届全国文艺工作者代表大会期间，徐悲鸿先生突然脑溢血，不幸过早地逝世了，享年五十八岁。但他对人民艺术事业的卓越贡献却永远在史册上熠熠闪光；他的高风亮节也给后人留下了光辉的典范。为了纪念他，我国政府在北京建立了“徐悲鸿纪念馆”，周总理亲自题额；尔后在他的家乡宜兴又新建了“宜兴徐悲鸿纪念馆”和“悲鸿故居”，长期展览他的作品，供中外人士瞻仰、观赏。
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