在宜兴紫砂史上出现了很多紫砂名人，在近代紫砂出现的紫砂七老，更是如雷贯耳，无人不知无人不晓。紫砂七老给宜兴紫砂带来的不仅仅是工艺雕琢的紫砂艺术品，更留给了宜兴紫砂艺人的紫砂技艺。在紫砂七老里面，吴云根也是唯一一位没有活过八十岁的紫砂艺人，颇为可惜。
在近代紫砂界，成就最高的七位老艺术家被大家称为「紫砂七老」，他们是：吴云根、朱可心、顾景舟、王寅春、任淦庭、裴石民、蒋蓉。
他们不仅创制了很多的紫砂名作，更为珍贵的是他们的精神品格，紫砂七老大多长寿，而只有一位先生没有活过八十岁便去了，他便是吴云根。
吴云根（1892-1969年），又名吴芝莱。芝莱者，郊野藜草丛中之灵芝也。他一生历经三个朝代，从清末到民国又经抗日战争，饱经风霜，坎坎坷坷。
其出生于清末一个贫困家庭，十四岁至汪生义处学艺。汪生义擅制紫砂光素器和竹饰器，吴云根深得真传，一手功底十分扎实。
▲绞竹提梁 吴云根制
他自成一派的竹形紫砂壶，既不失紫砂肌理，又撷取了竹子的风骨和节气。
清奇俊朗、灵动韶秀而无雕琢之气，竹节的纹理、竹芽的点缀都显示出细腻逼真的效果。
▲大竹段五件套组
后来同为紫砂七老之一的朱可心，是吴云根的同门师弟。
时朱可心心心念念想学制鱼化龙壶，吴云根不但尽力辅导，还将自己收藏的范承甫的鱼化龙壶赠给朱可心，当作样品标本摹仿，使朱可心学到制作鱼化龙的技巧本领，可见关照。
▲鱼化龙 吴云根制
1915年秋天，山西省平定县平民陶器厂到宜兴请名手到山西做技师发展当地的陶业，由师傅汪生义推荐，宜兴利用公司介绍，吴云根踏上了山西的土地。
也正是这山西之行，成了多年后悲剧的引线。
▲阎锡山
吴云根在山西教授、发展陶业，很快就声名鹊起，受到了阎锡山的欣赏，阎锡山不仅收藏了吴云根多把紫砂壶，还曾邀请他一起吃饭。
▲弧棱壶 吴云根制
三年后，他回到蜀山，继续制陶生涯，而后便是抗战爆发，百业萧条，新中国成立后，他积极参与紫砂行业的复兴，是紫砂厂的创始人之一。
▲吴云根师徒合影
1955年，吴云根担任紫砂成型技术辅导员，教授带徒，门墙桃李盛极一时，如今紫砂界有名的大师，如汪寅仙、吕尧臣、鲍志强、吴震、何挺初、葛明仙等人均出其门下。
注：
汪寅仙最早由他亲沐教泽，并推荐于师弟朱可心处学艺，是同辈中摒弃门户之见之范例。
吴云根对徒弟要求十分严格而师徒又十分和谐，首开师徒间竞技比赛之先河。
1969年，文革浩劫无情落在吴云根头上。
他在山西为阎锡山做壶的旧账被翻出大做文章，在中央大学担任技师也被当做是反动的证据，在莫须有罪名下的清理、追查之中，吴云根身心俱疲。
最终，他选择了最激烈也是最悲凉的方式，结束了自己的一生。
可死而不可辱，和许多在文革中的学者一样，都选择了自尽，老派的紫砂手艺人或许学历不高，但骨子里，都是传统，这也是紫砂百年的文化浸润。
享年77岁，而直到去世，吴云根未给子女们私下留存一件他个人的作品。
▲云肩 吴云根制
老艺人吴云根一生，为人仗义耿直、宽厚善良、对人真诚；工作上顾全大局、尽职敬业；艺术上博采众长，成就卓越，蜚声壶界，并有“声名盖及师，来者有几人”的赞语。
这样一位紫砂前辈，不应该被忘记。
紫砂七老之吴云根 文丨砂海墨韵
