初夏时分，周铁老街走一走，麻石条街面厚重稳当，东面来的太湖风干湿宜人，店铺、行人均不徐不急，安静得出奇。能以东南西北完整命名街巷的，只有这条至今保护完好的老街。站在十字街口四望，石门坎溜光滑手，木窗棂半开半掩，满眼的灰墙青瓦，让人一时分不清此时何时，此身何处。南北街通达宽敞，店铺林立，日用杂货大到大型农具，小到酱油芝麻，品类繁多，只有长年操持生计的乡人才分得清。看得细了，游客还能寻到旧时轧面店、豆腐店的踪迹，门面虽小，里头却很深。走进几步不见人，只好原路退出。西街只短短一段，新刷的石灰墙盖不住，青砖缝里的苔藓透出新绿。东街门户前后参差，曲曲折折，几步过去便是老桥。
三十多年前，横塘河为了走轮船，老桥改造加高，只留两头桥引，台阶仍是原来的花岗石条。桥下西南是轮船码头遗迹，搭着木制凉棚，权留作景点。早先周铁桥热闹非凡，内有官路、河道联起各处，外有太湖东通无锡、苏州等城市，输出茶叶、百合、蚕茧、陶器及太湖水产，也有煤油，丝绸等日用品进来，乃商品集散重埠。
“兴文重学，崇文重教”，更让周铁名扬四方，老街人千方百计敦促孩子用功读书以求出息。别看眼前大街小巷慢生活氛围，该在学堂里拼命的，绝不松懈。这里人人都会诵南宋蒋捷“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”的句子。空了的房子，说不定几年之后就有人衣锦还乡来。见你走在街上四处打量，会有老人上前主动搭讪，说说塘河轶事，说说老桥旧闻，无意中就能收获一个老街背后的故事。
桥东，城障庙前那株千余年银杏树依旧枝繁叶完整茂，最为醒目，硕大的瘤节诉说着故旧。庙后有个站石拱牌坊，是清代立的贞节牌坊。紧挨着长有一棵连体桑葚，也颇有岁月，缀满红色的小果实，不知名的鸟儿叽叽喳喳啄食。树龄千年，果熟一季，许多事物一成未变，许多却已不复存在。
我最初是搭村人的手摇水泥船，穿过圩渎间密布的河道上周铁桥，随父母卖自种的萝卜、百合。记忆里老街水多、桥多、人多。河中浆橹交叉，沿街摆满新鲜的鱼虾、蔬菜，茶馆里送水的吆喝声洪亮悠长。那一碗虾米豆花啊，留香数十年。（宜兴旅游园林局）
