天寒地冻年味浓。每年春节都是在天气寒冷中度过，过年给我们带来的是年味，年味就是家乡的味道。在宜兴的年味，有着很浓的地方特色，可能和其他地方不太一样。印象中，在宜兴乡村家家户户都养猪，过年前宰杀自己养的猪是过年前的重要事情。在年前需要准备很多年货，等新年来迎接各方而来的亲朋好友，欢聚一堂。
宜兴的年味就浓缩在春节期间等待亲朋好友而来的一桌菜，满满的一桌菜，大家围桌而坐，谈笑风生、其乐融融。在所有菜里面，有一道菜是具有宜兴特产的地方菜，做法也别具特色，就是宜兴人都喜欢吃的风鸡。
在宜兴乡村，风鸡是指将宰杀过的鸡，不褪毛，风干而成。风鸡肉质细嫩，味美可口，乡下人家过年必备。制作风鸡先在鸡喉部下刀，放血后，破膛拉出内脏，并剜去肛门，山里人诙谐的说法是去掉GDP，用椒盐调料涂抹内膛，用麻绳或者棕线把翅腿捆扎紧，吊到通风处风干。
风鸡的做法很简单，把腌制好的风鸡在沸水中烫几分钟后，拔去鸡毛后清洗干净。在大锅中煮熟，捞起后切成块状装盘，就把美味可口的风鸡给做好了。风鸡的肉质偏硬，不是软软的感觉。风鸡肉带着腌制佐料的味道，有点咸，有点香，这些味道就会家乡的年味。
记得小时候做风鸡的时候，选择鸡都是要用自己家养的鸡。现在时代的发展，家里养家禽的人家是越来越少，大家都是去市场上挑选养殖的鸡，口感都会比家养的略逊一筹。近些年禽流感的盛行，很多市场上都买不到活禽，这也给做风鸡的人出了一个不小的难题。因为做风鸡需要用新鲜的活鸡宰杀不褪毛，然后腌制风干。所以现在有很多家庭都放弃了这一道菜，就是因为食材的限制。
宜兴风鸡带给我们的记忆会一直陪伴着我们，不知何时还能够吃上宜兴乡村养殖的土鸡做成的风鸡？
