多年前，宜兴老西珠巷有个会“挑蛇丹”的徐家婆婆。所谓“蛇丹”，现在知道了，医学上的名称好像叫“带状泡疹”。人一旦生了这病，非常痛苦，痛的难熬。过去，江南民间有“挑蛇丹”的习俗。
不知这位婆婆这挑蛇丹的绝招是跟谁学的，也不知是怎么传下来的，也不知其中有什么诀窍。西珠巷好多人都知道，这位婆婆挑蛇丹倒确实挑好过许多人。老早先总有人慕名而来，寻到西珠巷6组的河巷里，要找“挑蛇丹的婆婆”。老婆婆慈眉善目，生蛇丹的人来了，她总是先看是不是蛇丹，不要是“疯症块”之类的东西。如果是蛇丹，老婆婆总要吩咐几句话：一是挑蛇丹是试试看的；二是及时到医院去看，千万不要耽误了；三是不要带东西。这挑蛇丹一天两次，都要是在太阳未出土前和太阳落山以后。
一般夏秋季生蛇丹的人多些。夏天，天刚亮的时候，长桥河里的风吹到河巷里，凉风习习，但生蛇丹的人却是心急火燎。而当他们走到巷口的时候就会看到老婆婆已经坐在家门口等他们了，他们也就安静了许多。老婆婆站起来招呼客人，旁边还带个小男孩。婆婆吩咐生蛇丹的人要怎么做，傍边的小孩就开始磨墨。那时候小学生抄作文要用毛笔，就用那种小砚瓦，用一种叫“金不换”的墨来磨。老婆婆叫客人站好，手臂横着一字张开紧贴着墙壁。老婆婆拿支小楷笔，在砚瓦里舔舔墨，倚着手和手臂画“蛇”。先照大拇指画个圆圈，那是“蛇头”，然后一条尾巴往里拖出来就是一条蛇。乌墨画的蛇画好以后就要“挑”了。也就是用引线对准蛇头中间戳上一针，意思是把蛇眼挑瞎，那蛇丹就会瘪下去就会好了。有时候碰到“盘腰蛇丹”，那是比较凶的，就要多挑几次了。老婆婆还要换大一点的定被头引线，说要拨点厉害这条蛇看看的。不知其中又有何玄机？到时候，老婆婆就会说，没事了，要好了，你明天不用来了。多年下来，一条河巷里给老婆婆画上了几十条蛇。南面画到了小海家，北面画到河埠头小新家。蛇都是一托长，画的高的，长的，那是大人的，画的短的，低的，那是小人的。来挑蛇丹的人男女老少都有。
也有挑好蛇丹的人回头来谢老婆婆的，那是不会空手，要带礼物的。有一次有个人干脆塞五元钱给老婆婆，还千恩万谢。那时候五元钱差不多可以买7斤猪肉，家里可以开好几天伙窗了。但是，尽管推来推去，老婆婆从来没有收过人家什么！慈祥的老婆婆总是这样说：：“你的心意我收了，但东西我不能收，我是帮点小忙做好事。受了你的礼，作兴下次别人来寻我挑蛇丹就会不灵呢？倒要请你成全我做好事的呀”。自己为别人做好事，相反还要说请别人成全。这真是。如今，老婆婆故去多年，这挑蛇丹真成了绝学了。
