三山二水五分田，江南宜兴的清山秀水沃土，组合成南高北低的盆景。北端一马平川处，有小镇，大名万石。万石，呼应着天目脉尾的“三山”，境内除了水还是水，除了田就是田。外人多顾名思义，难免滋生有山才万石的误区。宜兴本地人也纳闷，万石人就更纠结，分明渔歌方欸乃的水灵，何故万石自嶙峋的雄奇？
有心的万石人，竭力搜寻先人遗存的蛛丝马迹，试图释疑解惑去迷茫。关于万石名称的由来，出现了多个版本。无山的万石，河流和平畴孕育了“万石（dan）粮仓”的丰饶，早先的石（dan）字，历经沧海桑田演化为石头的石字了。这个解释，显然比较牵强。周处挑万石建桥的传说，倒是引人遐想。古时候，连接浩渺太湖和秀美滆湖的殷村港，河上没有桥，两岸百姓隔河相望、舟楫往来。除三害的周处，改过自新后常常造福乡里，深受爱戴。那天他来到殷村港，看到河两边的男女老少去到太湖马迹山运来石块，想要造一座桥。马迹山在几十里之外，乡亲们搬石运石艰难疲惫，周处毫不犹豫取了箩筐直奔马迹山，装了满满两筐石头，挑回殷村港河边。“阳羡第一人物”周处挑万石，让集众人之力铺路修桥的善意得到了升华。桥建成后就命名为万石桥（万善桥）了。
清朝光绪年间的《宜兴荆溪县新志》上，可见到有关万石桥的片言只语：万石桥在殷村东，里以桥名，跨张公壩……雍正十一年重建。前些年，万石人在修撰镇志的时候，特意对万石地名的由来作了“专记”，否定那些无考的传说，认为万石地名由桥名而来毋庸置疑。
万石桥，万石之桥。不经意间，这个浓缩美好由来的琥珀，跌破万石桥历史印痕的尘封，洒落出满地的惊艳。上世纪70年代末，那几个在万石桥堍因陋就简办大理石厂的万石人，他们的出发点很原始，就是挣钱致富。他们绝没有想过要为万石正名，也绝没有想到，他们能为万石正名。万石人接洽的第一笔石头生意是首都北京电影院的，400平米红奶油板材，40天交货。万石有名无石，为了信誉，只能到张渚山里买来别人的成品交货。好歹这两头在外的石头买卖，算是开张了。许是那份“万石自嶙峋”的因果，冥冥中助万石人的石头生意越做越大。万石桥两端沟通南北的通衢大道，连接着山川和城镇。从山里来的石头，经过万石人加工后变成石材，源源不断卖到了城市和乡村。万石桥上南来北往的石头流，汹涌而匆忙，无暇凝望万石桥下滔滔东去的逝水流。
石头生意风生水起，聪明的万石人想到了筑巢引凤建市场扩大经营。凭借天时、地利、人和，不仅引得各地客商纷至沓来，本地有条件的人也争先恐后加入，很快在万石桥北的公路两侧形成了规模。万石真的万石云集了。天南地北千千万万的石头，出现在原本“徒有虚名”的万石大地上——内蒙的蒙古黑，黑得憨厚；东北辽宁的杜鹃红，红得似火；山东人有碧绿的孔雀石；福建人有素淡的海仓白；翠竹花玉来自广东；散花黄则来自海南岛；洋货也不甘示弱，美国白麻、巴西金钻、印度黑金沙、西班牙米黄，不胜枚举；花岗岩、大理石、人造石、太湖石，眼花缭乱……只有想不到的，没有买不到的。石头买卖裂变式发展，很快升格为政府行为，戴上了“江苏华东石材市场”的桂冠，有序规划成享誉全国的大市场。
昔日，周处挑万石建桥，自是气贯长虹；今日，万石石头吞吐量惊人，车水马龙的繁盛气势，周王孝侯爷若见了，或自叹弗如。万石之桥，远远超越了便利殷村港两岸稼穑与往来的功能，石头集散的纽带桥梁，借石之名、以石为媒，驮载无限善意，诚聚天下客。整个万石就是一座桥，斑斓丰沛的石头从四面八方迢递而来，歇歇脚，洗洗脸，整整形，又分散至不同经纬度的四面八方，点缀大楼广厦，扮靓小户居家。
万石之名与万石之实，已然无须纠结。若有人问我，你的家乡为何叫万石？我会不假思索回答：万石虽无山，却当真有千千万万的石头啊！现在的万石，不叫万石才怪呢。
