今年是阿甲先生诞生110周年。丁酉新年之前，阿甲的二儿子符丐君寄给我两卷文化艺术出版社出版的《阿甲戏曲笔记》，使我联想起20年前，张达三先生（已故）曾经在《陶都报》上撰写的几篇《阿甲涉世》的文章。如今我重新整理，并加上我所知道的轶事，以飨读者。
阿甲是现代京剧《红灯记》的主要编剧和导演。
丁蜀投亲 “十龄神童”惹人爱
我国著名的戏曲艺术家阿甲先生（1907~1994）,姓符名律衡，曾用名符正，符正宝，1907年出生于武进县湟里镇。上祖开木行，传至他父亲，由于其父不善经营，为人糊涂，生活荒唐，鸦片成瘾，未经几年就债务累累而破产。家庭经济断源，生活困难，三餐难度，他父亲自叹，受罪作孽总不能祸害幼儿，于是千思万想，只得将儿子阿甲送往宜兴周墅姨妈家抚养。
阿甲的姨夫袁百川是私塾先生，阿甲的姨妈是袁百川的填房，前妻张氏有子名盘根，比阿甲大得多。阿甲跟随父亲到了周墅古塔之后，见到姨夫姨妈喊得亲热，把他们喜得眉开眼笑。从此，阿甲就留在姨夫家读书，由于他天资聪明，读书不甚费力，今天教过的课程，明日就会背诵。阿甲学写字先从描红开始，那时叫写印本，没过多久他便能脱开印本自己写了，且笔画流畅，起落有致，写得笔笔秀丽，字字端正。
放学后农村孩子爱玩“抢江山”游戏，阿甲虽然人小，却往往能智取。姨夫看到后默默点头：“孩子聪明，将来定有出息。”阿甲的书法写得很好，到年底过春节前，村上农户都请他写春联，引得村中王凤岗、吴中言等大户都来请他写6尺、8尺的中堂巨幅大对联，他人小，只能站在小板凳上写成。很快，年仅10岁的阿甲就荣获了“十龄神童”的雅号。
寄居周家 勤奋少年画技高
过了几年，由于他的表兄要结婚，阿甲只得让出他和表兄的住处做新房，他就住进姨夫胞弟百林家里，与堂表弟茂芝共榻同睡了三年。后来，阿甲又借居在三洞桥周德发家的粮仓搁铺，这年他14岁，生活已能够自理。在周家粮仓搁铺，虽然条件简陋，但阿甲也非常满足，并与周老伯儿子成了同窗挚友，两人朝夕相处，十分要好。
阿甲平时还帮着周家干农活，周老伯倍加欢喜，待他亲如家人。一年过去，突然姨夫袁百川不幸病故，表兄袁盘根继承父业，仍开私塾。阿甲感到在私塾里死读古文枯乏无味，便自动退学，在周家发奋学习新文化，天天坚持写作文、练字，如同一日三餐一般从不间断；同时又学绘画，先临摹画册，然后到郊外写生。宜兴的山山水水，旷野田陌，无一不在阿甲的笔下生辉。他曾画过一幅深秋山水画，只见画中天高气爽，云淡风清，金谷待割，群雀争食，山上青松茂，残花野菊黄，秋意盛浓。周老看到后点头称赞，觉得山水画画得让人身临其境。
入冬，阿甲到双桥绘画太湖风景，知情者都跟随而去，引得正在田间耕作的农民们也放下农活前去围观。他定好方位，先蘸淡墨下笔，画太湖水天相依、一望无际、湖面白浪滚滚的景象；再以浓墨调色，画上点点风帆，自远而近，太湖里的山峰画得隐约可见，有动有静。观众中有一位年龄较大的青年叫冯盘清，看阿甲画画看得似痴似迷，回家后将此事禀告了父亲。其父早就知道周墅“十龄神童”符律衡，第二天父子便同去周德发家探望周老伯，提出盘清想跟阿甲学画。阿甲把早就画好的《采药老翁》赠送给了冯家父子。此画非常传神，可称珍品，曾于1988年4月26日刊登在《宜兴报》上。
辗转寄居 熟读经典交挚友
受冯家邀请，阿甲16岁时第三次迁居就去了震东乡冯家村冯盘清家。冯家东临太湖，风光宜人。此时秋收秋种虽已结束，但渎上四季无闲，种青菜、萝卜、芋头、百合，还要樵芦，编织芦席，养蚕缫丝。阿甲也帮着冯家干些农活，空闲时就去湖边走走，捕捉美景，回家构思画面。
到年底，他又为当地农家挨户写赠春联。有次冯盘清把阿甲写的春联送给双桥村的大户范家，范家母子见春联写得不但字好，句子也新，十分欢喜，春节就邀冯盘清同阿甲去吃新年酒。新年时，阿甲应邀随冯盘清来到范家，范母见他品貌端正，文质彬彬，谈吐风雅，很是器重，便准许儿子与他交友，经常往来，如同兄弟。冯家村的村民们都喜欢阿甲，将他视为村上一宝，阿甲叫符正，村民索性喊他为正宝。这就是阿甲又名符正宝的来历。
他经常去双桥，有时深夜才回冯家村，由于当时太湖上有土匪绑票，为了以防不测，范母与冯家商量后，阿甲搬进了范家。范家藏书较多，阿甲如鱼得水，熟读古今经典，受益匪浅。
他在读书写字绘画之余，常出门散步，每次总要哼上几句： “平生志气运未通，蛟龙困在浅水中，有朝一日春雷动，得会春风上九重”，以抒发他胸中抱负。河西的邓荫南听到阿甲的唱句，非常羡慕他，二人便逐渐接近，交为挚友。后来邓先生到常州省五中读书，每到寒暑二假回来，总要与阿甲促膝谈心。邓氏三代均为中医外科名医，荫南祖籍无锡南门江溪桥，叔父三人皆因医道而闻名。二十世纪初，宜兴缺少外科高手，1908年，荫南的祖父应名士储南强先生的邀请到蜀山开业应诊，医寓设在南街潘毓麟宅内，不久声誉鹊起，求医者众多。后经范卓如牵头，迁至双桥建家立业，题额“慕陶堂”。
才艺出众，美少年声震全县
蜀山这个地方人文荟萃，特别是学唱京戏蔚然成风，朱东山家就是票友社，参加者甚众。阿甲经常逛蜀山，并去票友社听戏，不知不觉中也默默地跟着唱，后来逐步亮出声来。大家见阿甲十几岁就会唱戏，就邀请他唱一段，于是，阿甲声音宏亮、有板有眼地一连唱了两回戏，博得全场喝彩。
蜀山是古老的集镇，人情风俗很讲礼仪，阿甲年纪虽小，但待人接物有礼有节，很受大家欢迎，他逐渐与潘毓麟、须生荣等结为了朋友。他是有名的“十龄神童”，名扬四邻八乡。当时，湖氵父省庄的山农比较富裕，多数砌了新屋，想用书画装点，就请阿甲进山村书写作画。山里人十分厚道，敬之如宾，酒肉相待。但阿甲不善喝酒，村人就以上好的芽茶代酒，他每到一家都受到热情款待。家家要请他写字画画，阿甲便从年底写到了来年的年头。春节时他回双桥，山农纷纷送钱送物。
宜兴县长王孝琛久闻“十龄神童”阿甲是奇才，尤以书法为最。有一年祭孔节时，他便派差役用青布小轿将阿甲请进了衙门。当时堂上官员满座，显庆寺一位以书画誉世的高僧也在场，桌上笔墨齐全。阿甲当众执笔蘸墨，书写了“国泰民安”四个大字，道出了人民的共同心声。众官员见之无不啧啧有声，高僧也跷起拇指连声叫好。县长即命文书捧出文房四宝，当众赐赠。就此一举，阿甲声震全县。
投身革命，危难之时救战友
须生荣是医生，思想进步，与阿甲交往甚密，阿甲受须先生影响，也逐渐参与到进步活动中，蜀山永兴裕窑货行的朝俸施林生常常为他俩在暗中联络。后来阿甲为避嫌，就搬去了蜀山南街居住，与徐祖纯只相隔百步。后来，阿甲向徐借来一只留声机，跟着唱片学京戏，还经常天未亮就到蜀山山顶吊嗓子。他有时住蜀山，有时回双桥，往返不定。
阿甲生性随和，忠诚老实，十分能干，深得他人爱戴，久而久之，范母对他完全信赖，如同家人，后来，索性将小女范小兰婚配与他。地方士绅及群众也都十分尊重他。有一天，周墅传来噩耗，阿甲表兄病故。他理当前往吊孝，范母知他手中无钱，就为他备办了一份厚礼，由此可见阿甲深得范家厚爱。
阿甲由于在宜兴的知名度，后来当上了宜兴报馆的记者，有如此身份，十分便利他开展革命工作。那时，他已与和桥闸口的共产党组织建立了关系，经常到蜀山、丁山、汤渡、宜兴显庆寺等地活动。1927年，由中共宜兴党组织领导的宜兴农民秋收暴动，广大圩区、山区、渎区，逐渐形成了革命的熊熊烈火。阿甲先生此时已住进显庆寺，暴动失败后，危急之时，他与知能小和尚一起营救了团支书宗钟等两名革命志士。
1938年春，他奔赴延安，考入了鲁迅艺术学院美术系，始用艺名“阿甲”，从此开始了他的中国京剧艺术探索和改革实践之路。
心系家乡 提笔抒怀寄深情
1980年，当时周墅公社要在丁山大木桥南建造“湖光影剧院”，公社派人请阿甲为剧院题字。不久，阿甲就将他手书的“湖光影剧院”五个大字寄来，成为剧院的招牌。
改革开放后，阿甲曾多次回丁山，看望家乡的亲友故人，先后参观了精陶厂、紫砂厂、陶瓷陈列馆……兴之所至，当场挥毫题字，曾为精陶厂题写“寓美于实用”五个行草大字。在紫砂厂阿甲仔细观赏紫砂艺术品，并写下“秀雅浑朴，今古同陈”和“美感”的赞语，体现了老人对故乡的热爱，对陶瓷艺术繁荣兴旺的感叹！
论辈分，阿甲是我妻子的姨公，由于是亲属，所以我和他经常有联系。记得上世纪80年代初，阿甲托人带信给我，要帮他买一把夜壶，于是我买了一把红釉的夜壶带到他在北京地安门附近的家中，这样，夜半时分他就不用再跑卫生间了，方便了老人的生活。在他83岁的时候，阿甲还为丁山的亲属题写“勤进”两字，以资勉励。
晚年，阿甲在无锡曹张新村的一幢小楼里度过了最后的岁月，于1994年12月24日病逝。阿甲与宜兴的深厚情缘，为这片土地永远铭记。（宜兴日报：张达三 蒋尧基）
