宜兴乃忠义奋发之乡，自古以来就涌现出不少名将。而南北朝时期南朝梁名将陈庆之更是受到过毛泽东的盛赞。1969年，毛泽东在武汉第二次读《陈庆之传》时，特地在书上批语：“再读此传，为之神往”；“千载之下，唯陈庆之”。
善卷寺内学技艺
据《梁书》《毗陵志》等史书载，“陈庆之是义兴国山人”。义兴国山也就是现在的宜兴市张渚镇五洞村。
陈庆之生下来不久，由于疾病，父死母亡，只能与种几亩薄地的爷爷相依为命。
中国古代，尤其是晋后隋前这段历史时期，庶族（一般地主或者读书人）和士族（高级地主或者读书人）之间的界限是相当明显的，而穷苦人出身的陈庆之为何能做到左卫将军，这与他本人的努力，以及善卷寺有关。
公元479年，大将军萧道成受宋顺帝刘准的禅让，当了齐朝的开国皇帝，他志愿宏大，工作勤奋，说：“假如能让我执政十年，定让齐国的黄土成金。”每天，他批阅奏章到深夜，一年下来，身体不适。他信奉佛教，认为多做好事、善事能延长寿命，决定在齐国范围内选择灵地建造寺庙。丞相王俭说：“善卷风水佳绝，祝英台旧宅，可以建造国寺。”齐皇说：“那么，就赎之建寺。”司徒褚渊进言道：“普天之下，莫非皇土，祝氏旧宅，征之即可，何须赎矣。”齐皇说：“我行佛事，善至大矣，岂能扰民。”于是，在青龙山下赎祝英台故宅建造善卷寺，由太子萧赜、王俭的夫人阳羡公主负责督造。公元482年，萧道成逝世，萧赜接位，善卷寺建成。
齐武帝亲临善卷寺，主持八戒斋会。大臣随行。从此，善卷皇家寺院名闻天下，四海善男信女来烧香拜佛，络绎不绝。
陈庆之七八岁时，常帮爷爷干些活。肥是农家宝，庄稼少不了。秋收后的一天，他起得早，就肩扛锄头、狗屎筐，边拾粪边到善卷寺。见寺门未开，把粪筐放寺旁偏僻处，坐在屋檐下休息。不知不觉靠墙睡着了。
门僧开门，用帚扫地。陈庆之醒过来，亦寻帚帮扫。扫好地，门僧问他用早餐没有？陈庆之摇摇头。俩人同到厨房，都喝了两碗粥。
第二天，门僧开门，又见陈庆之睡在屋檐下，门僧不忍唤醒他，自扫阶下落叶。
陈庆之醒过来，见状，慌忙拿帚清扫。门僧欲带他去用餐，陈庆之摇摇头，准备告别。门僧问其原因，他说：“爷爷有病，粪筐已满，我要回去服侍。”门僧从厨房拿了几个山芋，塞给他。陈庆之接过，藏在怀，用锄头柄当扁担，一头粪筐一头石头挑着走了。
一连几日，未见陈庆之，门僧时时挂念。一日清晨，门僧开启寺门，又见陈庆之睡在屋檐下，细细一看，又黑又瘦。等他醒来，共扫落叶，门僧追问原因，陈庆之说：“爷爷已死，已葬国山脚下。”说完，泪如雨下。二人扫完地，同到厨房，喝了粥。陈庆之又帮劈柴，又去打水，一切杂活抢着干。中午留他吃饭，也不推辞。从此，半僧半俗，留于寺中。
庆之早晨扫地，上午劈柴，下午到东堂与僧人一起识字、诵经。先识寺内匾额上的字，用水在木板上描摹；后识经文，一篇篇抄写。数年后，藏经楼中，经常出入。佛家故事，有文有图，读来兴趣盎然。
方丈智心见陈庆之聪明伶俐，便喜欢与他交谈，说佛法真谛，视为佛家弟子。一有空，智心就教他下棋。一年后，陈庆之棋艺大进，与方丈对弈，不相上下。方丈更喜欢他了，一天，他把武僧疾冬找来，让陈庆之拜师学武艺。疾冬是周山图的后人，常讲起周山图身穿白袍，带领部下冲锋陷阵的故事。疾冬还把周家长枪秘术传授给陈庆之。
一天，阳羡公主来善卷，要下棋，方丈推荐陈庆之与之对弈，互有胜负。阳羡公主对方丈说：“我把庆之同到建邺故宅，做府中的军校和执事，如何？”阳羡公主是善卷寺最大的施主，方丈只得点头同意。
到了建邺，陈庆之工作勤快，深得公主欢喜。禁军名将萧衍酷爱下棋，公主就把陈庆之介绍给他。陈庆之到了萧府，担任主书。萧宝融禅让皇位。萧衍当了皇帝，常与陈庆之相弈并往往到通宵达旦。
危难时刻显本色
梁朝普通六年（公元525）正月，北魏内乱，徐州刺史元法曾在彭城投降南梁，请求梁武帝派兵接应。梁武帝任命陈庆之为宣猛将军、文德主帅，并率2000人护送梁武帝的次子萧综去镇守徐州。
北魏不肯白白地将徐州拱手让人。派了两位宗室元延明、元彧领兵2万，与陈庆之交战。陈庆之带领2000人，毫不畏惧，冲杀过去，北魏兵抵挡不住，败退而逃。
世界战争史上最滑稽的一幕上演了。作为梁军主帅的豫章王萧综，在深夜打开彭城北门，只带了2名随从，叛逃到敌方阵营。梁军在魏军的冲击下“开始溃败，诸将莫能制止”。魏军进入彭城，梁军损失十之七八。
萧综为何深夜投敌？
说来话长。齐国的萧宝卷当上了皇帝后（善卷寺因此避讳，为善权寺），骄奢淫逸，残暴无比。他整日不理朝政，花天酒地，寻欢作乐。还规定，宫中女人，只准穿裙，不准穿内裤。萧衍的哥哥是宰相，进行多次劝说。萧宝卷火起，杀了宰相全家。萧衍起兵为哥哥报仇，杀掉萧宝卷，扶持萧宝融当了皇帝。萧宝卷的妃子吴淑媛漂亮无比，萧衍就把她纳为妾。七月后，生下儿子，萧衍给他取名萧综。
三年后，萧宝融禅让皇位，萧衍登上了皇帝宝座，国号梁。萧综在皇室中慢慢长大，老疑心自己是萧宝卷的遗腹子，背着萧衍，并在人类历史上首次进行“滴血认亲”的亲子鉴定。他刨开萧宝卷的坟墓，挖出遗骨，割破手指，把鲜血滴进骨头，血融进骨髓，萧综认为萧宝卷就是自己的亲生父亲。为了报杀父之仇，他苦练武艺。为了能行走如飞，在家里建起沙场，每天，腿上绑铁砣，赤脚在沙上奔跑。数年后，他脚上老茧有一厘米多厚，健步如飞，日行150公里。这次，皇帝萧衍派萧综镇守徐州，苦练武艺的萧综认为报仇机会到了。
彭城被魏军攻破，陈庆之带领他的2000人马，“斩关夜退”，安全地回到建邺（今江苏南京）。全朝上下，对他刮目相看。
公元527年，陈庆之在曹仲宗的带领下，讨伐北魏的涡阳（今安徽蒙城）。曹仲宗命陈庆之与寻阳太守韦放合攻涡阳城。北魏派遣征南将军元昭率5万步、骑兵来救。前锋抵达蒙城西北的驼涧。陈庆之欲往迎敌，但韦放认为：“贼之前锋必是轻锐，与战若捷，不足为功，如其不利，沮我军势。兵法所云，以逸待劳，不如勿击。”陈庆之认为：“魏兵远道而来，皆已疲倦。驻扎驼涧，周围树木茂盛。我军出其不意，夜间突袭。魏兵不明虚实，不敢鏖战，我军一定取得胜利，挫其锐气。”
韦放疑惑，不敢进攻。陈庆之亲率200轻骑兵，独请前往。深夜，陈庆之他们冲进魏营，破其前军，魏兵震恐。陈庆之又乘胜与各军连营而进，背靠涡阳与敌军对峙。
两军自春至冬，交战上百次，互有胜负，将士劳苦不堪。这时，传来魏军在梁军阵地后兴筑营垒的消息，曹仲宗恐腹背受敌，欲撤军。
陈庆之闻讯后，立节杖于军门，慷慨陈词：“我们来到涡阳，将近一年，浪费了国家多少钱粮，没有完成皇上交给的任务，怎能撤军？我有皇上的密诏，谁动摇军心，按诏处之。”
曹仲宗、韦放听到有密诏，征求陈庆之的意见，同意了他的作战计划。
魏军筑十三城，互为犄角。倚仗人多，包围梁军。陈庆之利用夜色，亲率自己的骑兵部队，突袭魏军，连克四座城。守卫涡阳的王纬，开城降梁。
其余九座城，以为兵甲犹盛，仍坚守之。韦放从投降的魏军中，挑选30人，放他们回去，报告涡阳陷落的消息。陈庆之随即率军，进行攻击。每攻一座，陈庆之亲自擂鼓，士兵在鱼天愍（义兴人）的带领下，争先恐后登城墙。在梁军凌厉的攻击下，九座城被一一攻破。魏兵望风而逃，梁军乘胜追击，俘虏了很多魏兵，杀掉很多顽抗的士兵，尸体遍布涡水，以至断流。涡阳之战，魏军全军覆没。
之后，梁武帝亲写诏书进行嘉勉：陈庆之“本非将种，又非豪家。觖望风云，以至于此。可深思奇略，善令克终，开朱门而待宾，扬声名于竹帛，是非大丈夫哉！”
千兵万马避白袍
大通二年（528），北魏北海王元颢前来投诚，请求梁武帝帮助他成为北魏的皇帝。梁武帝命陈庆之带领7000人护送元颢北上洛阳。
这个决定实在大胆，千里迢迢，孤军深入，区区七千梁军，面对的将是雄视天下的数十万骑兵、百万大军。列数一下这些难以想象、无法想象、不敢相信的北伐传奇。
如“睢阳之战”：大通三年（529），陈庆之率兵从安徽的铚县出发，随即攻克蒙城，进逼睢阳。睢阳的丘大千有7万人马，筑起九座营垒阻挡陈庆之。结果一天之内，陈庆之连下三座营垒，丘大千率众投降，7万军队一日之内覆没。
又如“考城之战”：济阳王元晖业率羽林军2万前来阻击，屯兵考城。此城易守难攻，四面环水。陈庆之修造浮垒，乘筏顺流而下，一举夺下考城，并且活捉主将，缴获战车7800辆。
还有“荥阳之战”：陈庆之挥师北上，围攻荥阳。荥阳城池险固，守将杨昱有兵7万，魏将元天穆的大军又将到达。荥阳城难攻，士兵们都很恐慌。陈庆之解下马鞍喂饱马，向大家宣告：“今日只有乘他们的援兵还没有到来之际，攻下荥阳，才有活路。”于是，他亲自擂鼓，士卒奋勇登城，终于攻克荥阳。北魏军包围了荥阳城。陈庆之率3000白袍奇兵，背城迎战20万魏兵，大败魏军。
这时的洛阳，童谣乱飞：“名军大将莫自牢，千兵万马避白袍。”陈庆之入魏一百四十天，攻陷三十二城，胜四十二仗。怎不令北魏胆战心惊！所以，陈庆之进军到虎牢，尔朱荣弃关逃走，北魏帝也弃洛阳奔并州。于是，陈庆之拥元颢入洛阳宫。陈庆之创造了战争史上以少胜多的奇迹。我们所熟知的成语“千兵万马”和“千军万马”就是依据此典故而来。
名将千古垂史册
元颢在洛阳做了皇帝，并不重用功劳盖世的陈庆之。
陈庆之清楚：自己功高震主，又是梁国的将军，元颢决不会重用自己。陈庆之就主动要求带领7000子弟兵，到黄河以北的郎城防守，以确保洛阳的安全。
北魏的主帅尔朱荣接到一连串的败绩报告，他要与陈庆之决一雌雄。他带领魏国百万大军，攻打郎城。三天，打了十一仗，陈庆之把尔朱荣的百万部队打得死伤惨重，尔朱荣只得下令退兵。后在谋士的建议下，绕道去攻打洛阳。很快，洛阳攻陷，元颢被杀。
陈庆之在北方完全失去了根据地，只得回军梁朝。尔朱荣亲率大军，追随其后。远了又怕追不上，近了又怕陈庆之杀回马枪。两军相持着，走走停停，来到河南边界，天降暴雨，陈庆之准备指挥部队渡河南退。突如其来的山洪冲走了他百战百胜的部队，陈庆之也被洪水冲到下游，幸而他被和尚救起。于是，陈庆之打扮成出家人悄悄潜回建邺。
梁武帝调查了陈庆之部队覆没的经过，仍让他担任持节，都督准军事、奋威将军、北兖州刺史。
有妖僧僧强自称天子，土豪蔡伯龙起兵相应，拉起了万人的队伍，攻陷了北徐州。
梁武帝诏令陈庆之前去征讨，并亲临白下城为其饯行。
陈庆之受命而行，未到十二天，便斩下蔡伯龙、僧强的首级。中大通二年（530），梁武帝加封陈庆之为都督南、北司、西豫、豫四州诸军事；南、北司二州刺史。大同二年（536），东魏定州刺史侯景率7万人马，入侵楚州，俘获楚州刺史恒和。侯景乘胜进军淮上，并写信劝陈庆之投降。当时，陈庆之只有近万名将士。梁武帝接到陈庆之的报告，紧张之至。急调侯退，夏侯等人率部驰援，部队刚出发不久，前线传来捷报：侯景的部队已被歼灭，侯景抛下辎重，只身逃跑。
同年，豫州闹饥荒。陈庆之开仓放粮，使大部分灾民度过艰难时日。以李升为首的800多名百姓，请求为陈庆之树碑颂德。梁武帝下诏批准。
陈庆之立下这么大的功劳，担任这么重要的官职，每次，梁武帝来诏，他仍和以前一样，烧汤沐浴，穿戴整齐，然后恭恭敬敬俯伏在地，三拜六叩后接诏。深得梁武帝信任。
大同五年（539）十月，陈庆之在任上去世，时年56岁。
梁武帝追赠他为散骑常侍、左卫将军，谥曰“武”。诏令义兴郡发500人，为他奔丧。
有历史学家评论：陈庆之，是一位刚柔并济的文雅儒将，一生无败绩。每仗都是以少胜多，虽武功不精，但能百战百胜。而且得善终。陈庆之之能不在白起、项羽等人之下，是千古名将。（宜兴日报 史国兴）
文章原标题：千古名将陈庆之
