话说当年徐溥徐阁老告老还乡，因为他是四朝宰相，又是内阁首辅，德高望重，皇上为了表达对他的敬重，除了赐了很多金银珠宝以外，还在他的故乡宜兴给徐阁老建了一座白虎堂，同时让宜兴地方官为徐阁老树一座牌坊以示荣宠。
徐阁老的牌坊就建在宜兴的长桥前面。一大群能工巧匠花了很多心思，建造了一座富丽堂皇的牌坊，眼看着工期临近结束了，可奇怪的是，牌坊角上最后一根梁就是对不上榫，不管什么方法试过了都没有用。家人将此事禀报徐阁老，徐阁老生气了：这都是后期扫尾工程了，怎么就是完不了工呢？他就将工头找了过来，狠狠地将他教训了一番，问他到底是怎么回事？
工头也很委屈，告诉徐阁老说，这么多工人，什么办法都试过了，可就是最后那根梁上不了。不过下午学堂放学的时候，他们总能看到有一个七八岁的小男孩，跑到牌坊下面，对着柱子撒一泡尿，然后抬头对着牌坊说：“不结工。”然后就走开了，每天都是如此。
徐阁老纳闷了，难道工期完不成跟这个小孩子有关？于是第二天下午，徐阁老偷偷躲在远处观察。果然到了放学的时候，一个小男孩走过来，先在牌坊柱子下面撒了一泡尿，然后抬头对着牌坊说：“不结工。”说完就回家了。工地上的工人们努力地工作了一天，牌坊却还是完不了工。
一连三天，天天如此。
这下子，徐阁老也不敢怠慢了，看样子这小男孩还真有点门道。这天，小男孩又到牌坊前撒了一泡尿。徐阁老闪身出来，拦住了小男孩，说：“小后生，你为什么每天都对着牌坊说不结工呢？”
小男孩看了一眼面前的老头，说：“这是宜兴的风水宝地，徐阁老现在牌坊建在这里，那将来我封侯拜相了，我的牌坊建在哪里呢？”
徐阁老听完大吃一惊，细细打量了几眼面前的小男孩，说：“后生，那你要如何才让它完工呢？”
“你又不是徐阁老，跟你说了也白说。”小男孩掉头便要回家。
徐阁老赶忙拉住他：“实不相瞒，老夫便是徐溥。不如这样吧，若你将来能够连中三元，老夫便拆了这座牌坊，给你建牌坊腾地方，怎么样？”
小男孩想了想，说：“一言为定！”说完就抬头冲牌坊说：“结工吧！”果然，工人们再试，梁一下子就对准了。
徐阁老忙问：“后生，你叫什么名字？”
“我叫周延儒。”
徐阁老找来周延儒的作文，一看之下，大为惊异，心想：此子真乃神童。以此文采，真是连中三元也不是难事，这便如何是好？徐阁老心想将来等这小子考上举人，自己又退休了，就没办法控制了。于是到了乡试的时候，徐阁老就利用自己的关系，找考官开了后门，压了周延儒的卷子的名次，把解元给了别人。
而周延儒此后会试和殿试果然无敌，二十岁连中会元、状元。但因为没有连中三元，所以徐阁老也不用拆牌坊了。后来周延儒得知内中关节，很是生气，但徐阁老毕竟人脉仍在，不能轻易得罪。周延儒为了争这口气，就发誓也要在老家建一座牌坊，并且在牌坊前面要“文官落轿，武官下马”。
及后，周延儒官至内阁首辅，于是就在宜兴宜城孔庙（现实验小学对面）之前建了自己的牌坊。牌坊为白色珦玉制成，甚是华丽，并且特意把高度降低了一些，那时候尊崇儒家，文武官员每年必须到孔庙敬香祭祀。到孔庙之前必须经过周延儒的会元状元牌坊，坐了轿子或者骑在马上的话肯定是过不去的，所以就只能下来步行，也就真是“文官落轿，武官下马”了。
