那些年的年
像是不可替代的美好
从记事起
离春节还有老远
我们就开启了一份企盼
那可能是一件崭新的衣服
或是噼噼啪啪的鞭炮声
或是蒸团子冒出的腾腾水汽
或是堂前墙壁上挂上了新“画张”
或是大街小巷耳熟能详的欢快歌声：
“见面第一句话，都是恭喜恭喜”
……
吃的、喝的、听到的、闻到的、看到的
一切都渗入了过年才有的那份
与众不同的仪式感里
都说现在年味不浓
没有过年的感觉
是因为很多过年的习俗正被我们
慢慢舍弃
我们需要通过某些仪式
来感受年的到来
腊月初八
腊八粥：十二月初八，家家以蔬豆煮菜粥，也叫“咸粥”。寺庙尼庵也煮菜粥馈赠施主。
明代时，于“腊八”之前数日，就将红枣捶破泡汤，至初八早晨再加粳米、白果，核桃仁、栗子、菱米等煮粥，叫“腊八粥”。粥熟后，供在先祖面前及门窗、圆树、井灶之上，然后全家皆食和馈送亲友。有地位的人家，熬粥用米是皇宫内赏赐的，因而这天也叫“王侯腊”。到清朝又有所发展，还要用百果雕刻出人物等等，以显其巧。到了晚清，更是花样繁多，除了熬粥更加精致以外，还用染了色的桃仁、瓜子、花生、榛子、松子、白糖和红糖、葡萄干等把粥的外观恣意点缀，使其更加华丽。但是不用莲子、扁豆、薏米、桂圆等，说是用了以后会伤口味。初七夜开始制作，天亮时粥就熟了，供先祖馈友不得过午。当时用各色干果核仁儿点缀腊八粥的活儿，端看哪户人家小姐心灵手巧，因为是要馈赠亲友的，是大户人家姑娘“明争暗斗”的战场，激烈程度可见一斑。
腌咸菜
腌咸菜：每到入冬天冷，各家各户开始腌咸菜，踏盐菜梗，谓之“长梗菜饭”，家庭必备。宜兴以芥菜、雪里蕻（hong）居多。
“童子脚踏咸菜，腌出咸菜鲜又香。腌菜累吃菜鲜，咸菜搭饭一吃三大碗！”小雪节气一过，就是腌咸菜的季节了。宜兴人腌咸菜有两种说法，用整棵大青菜或雪里蕻菜腌制，叫“踏水腌菜”；把大青菜或雪里蕻菜切碎腌制，叫“腌咸菜”。买上五六十斤甚至百来斤蔬菜，腌上一大缸，每天拿点出来切碎切条烧豆腐炒肉丝煨汤，一个冬天就不愁吃菜了。
丁蜀镇出产瓮头，又称“瓮头菜”。冬至腌风鸡风鹅、咸鱼腊肉，准备过年吃。
宜兴民间有“小雪腌菜，大雪腌肉”的老习俗。虽然现代化的生活节奏已经改变了很多习俗，但在宜兴的一些老街巷里，还是可以看到那成串的各式腌制品，居民们仍在用各种方法延续着过冬的传统习俗。“煮饭时切几片腌肉架在饭上蒸蒸，饭熟时肉也香喷喷的了……”
酿酒
对于许多老宜兴人，过年酿酒仍是家里的一件大事。浸米—蒸饭—淋水—拌曲—下缸发酵—破水—等酒喝，宜兴的酿酒史足有千年，酿酒技艺传遍各村各户。白酒、黄酒、葡萄酒、甜白酒……宜兴人总习惯喝自己酿制的酒，并用它待客或送礼。
送灶
腊月二十三晚上，灶家菩萨上天述职，汇报人间善恶。各家备酒果素盘及送灶团子，特别要备饴糖一盘碟，给灶家菩萨甜甜嘴，上天言好事。供毕烧化纸马纸轿送客。供毕，女人方可入厨，将素盘中豆腐百叶油生腐等烧咸糊粥大家一起吃。开年正月十四要迎接灶神回来，仍是晚上设祭。芳桥一带有“烧廿四夜棚子”习俗。
掸檐尘
从腊月廿四、廿五开始，宜兴家家户户就要开始大扫除，把屋里屋外打扫得干干净净，俗称“掸檐尘”。以前，有些大户人家还得将家具擦得锃亮，并且根据风水调整方位，迎接新年的到来。而农村的掸檐尘要简单些，因为大家都把全部精力放在做包子、团子上。民间有个歌谣：掸掸檐尘好过年，东掸东发财，西掸西发财，当中掸掸大发财。掸檐尘，掸去的不仅仅是灰尘，更是晦气，期盼新的一年吉祥如意。
做团子
宜兴人过年一般都要做团子。牵好米粉，斩好馅心，到十二月二十六、二十七，各家做团子。做小团子即无馅供果，供宅神，供“蛮家”，供祖宗用。还要做糕、人口健、生肖团子。出笼的团子要扇到发亮不粘手。
做羹饭
年前各家祭祖叫做羹饭，晚上设供桌祭祀祖宗。当年家中有亡故之人，必定在大年夜作羹饭，谓之“添羹饭”。
除夕
除夕：又称大年夜。在大年夜前关于过年的事要准备妥当。商店的大事是年底收账。家中就是把炒瓜子生果做炒朱糖的事都要料理妥当。有些大户人家要挂祖先神像及宗支图、牌位，供桌上高烧红烛，盛设酒肴。子孙依次行礼，合家围坐吃年夜饭，在外游子须赶回家团圆。大厅上设火盆，取旺盛之意。家人亦可游戏，或彻底不眠谓之守岁。小辈向长辈辞年，可得压岁钱。也有贴春联习俗，以自己写的为上，佳联好字常得人称赞。大年夜请过“利市”，即“封门”。春节请过利市方可开门。
