宜兴南部山区有一种众所周知的特产，每年春天破土而出，那就是大家熟悉的春笋。春笋长大以后就成为了竹子，宜兴人有特有的叫法，称之为毛竹。如果在外地，提起毛竹，可能没有几个人知道是什么东西。宜兴南部山区，特别是在南部山区，更是毛竹的海洋，整座山上都长着绿色的竹子，连成一片，个个挺拔。尤其是宜兴湖父竹海，更是出名，每年来竹海旅游的人都称赞宜兴竹海的意境，更人以赏心悦目的感受，夏天走在竹海之中，享受着清新凉爽的自然风，别有一番体会。
每年冬季和春季，从毛竹林有会长出鲜嫩的竹笋。竹笋分为冬笋和春笋，冬笋更加鲜嫩爽口，尤为珍贵。因为冬笋埋藏在泥土之下，上面有盖着一层层厚厚的枯萎竹叶，像是为冬笋盖的一床棉被，让冬笋在泥土里面静静成长。不显山、不露水，静待我们去寻找挖掘，这样难觅的美味才显得更为珍惜。
冬笋的个头很小，价格在春节期间也很昂贵。但是冬笋的美味深深的吸引着大家。冬笋的吃法其实很简单，剥掉冬笋的外壳，剩下里面的笋肉其实没有多少，可以炒菜和煨汤，无论哪种做法，都掩盖不了冬笋的口感和味道。
待到来年开春，懂泥土里面的笋就会破土而出，逐渐长大，个个冒在泥土表面，像一个个小矮人，享受着春雨的沐浴。宜兴春笋上市的时间偏晚，一般都要到清明时节，春笋会大量上市。记得小时候，每年到清明这个时节，都会和家里的大人带上工具和蛇皮袋，一起去山上挖笋，不一会儿就是满满的一袋。春笋个头都很大，所以一颗春笋就可以吃一顿，不像冬笋这么稀少。
春笋的吃法很多，最经典的吃饭是春笋和咸肉一起红烧，咸肉的咸味可以让春笋充分吸收，这样做法的好处，保证了春笋的口感不会特别涩嘴。咸肉的味道也不会这么咸，还带着一股笋特有的味道。说道吃饭，还有一道菜不得不提，那就是大家熟悉的咸肉煨春笋，美其名曰腌笃鲜，在江南一带特别出名，家家户户都会做这道家常菜，可能这就是所谓家乡的味道吧。
据说在中秋季，在上海还有人把腌笃鲜和月饼相结合，做出来腌笃鲜月饼，咸肉和春笋作为馅料，加上苏式月饼的做法，口味还很独特，把传统和现代相结合后，创新出适合现代人的月饼，在市场上受到大家的欢迎而供不应求。
